Fokus pada ilmu pengetahuan nyata untuk mengatasi penuaan telah menciptakan gelombang global yang menarik banyak uang dan nama-nama besar.
Perusahaan-perusahaan sektor swasta menyadari bahwa dengan populasi dunia yang saat ini berjumlah 8 miliar, “pasarnya tidak terbatas,” kata Profesor Brian Kennedy, direktur Pusat Umur Panjang Sehat di Sistem Kesehatan Universitas Nasional.
Ada juga intervensi potensial yang dapat berhasil dan cara untuk mengukur efektivitasnya, kata Prof Kennedy, yang juga merupakan kepala peneliti di Regenosis.
“Ini mungkin cara terbaik untuk meningkatkan kualitas hidup dan sekaligus menghasilkan banyak uang. Jadi, sekarang ada banyak minat di sektor swasta. Masih ada beberapa tantangan, tapi saya rasa momentum itu akan terus berlanjut,” ujarnya.
Mr Lim mencatat bahwa kesehatan medis di Asia adalah industri senilai $1,2 triliun yang diperkirakan akan bernilai lebih dari dua kali lipat pada tahun 2030.
“Ini adalah industri yang sangat besar, dan Asia Pasifik memiliki pertumbuhan tercepat dalam hal jumlah orang yang bertambah tua sehingga memiliki permintaan terbesar,” katanya.
MENGGUNAKAN AI UNTUK PENELITIAN
Zhavoronkov, yang perusahaannya berfokus pada penggunaan kecerdasan buatan (AI) untuk mengidentifikasi target obat baru untuk penyakit yang tidak diobati, telah menjadi tokoh terdepan dalam penelitian mutakhir mengenai penuaan dan penyakit terkait usia.
Sebuah studi yang ia tulis bersama menemukan bahwa teknologi baru dapat mengukur seberapa tua pemikiran dapat membuat seseorang menua.
“Kami memiliki kemampuan baru untuk melacak tingkat penuaan melalui jam tangan yang menua. Kelompok saya telah memberikan kontribusi yang signifikan dalam bidang jam penuaan dengan menerapkan kecerdasan buatan tingkat lanjut untuk memprediksi usia biologis Anda di setiap tingkat dan bahkan usia psikologis, karena Anda juga menua pada tingkat psikologis,” ujarnya.
“Beberapa proses penuaan terjadi lebih cepat pada orang-orang yang menjalani gaya hidup tidak sehat, sehingga Anda berpotensi membalikkan beberapa jam yang sangat sensitif terhadap gaya hidup.”
PERKEMBANGAN OBAT UNTUK MENAHAN PENUAAN
Seiring dengan berlanjutnya penemuan terapi baru, semakin banyak orang yang bereksperimen dengan obat resep yang berpotensi mencegah penuaan.
Perangkat intervensi farmakologis “sangat terbatas”, kata Dr Zhavoronkov. Walaupun beberapa obat mempunyai efek memperpanjang hidup, “kami belum melihat cukup bukti bahwa obat ini memperpanjang umur secara signifikan,” katanya.
Namun, momentum di antara tim peneliti di Asia untuk mengembangkan intervensi di tingkat laboratorium semakin meningkat.
Pada tahun 2021, tim peneliti dari universitas Tokyo mengembangkan vaksin yang dapat menghilangkan jenis sel penyebab penuaan pada tikus.
Sel-sel ini juga berkembang pada manusia, dan kadang-kadang disebut sel zombie karena tidak mati. Tikus yang diobati dengan vaksin mengalami penurunan sel-sel tua mereka.
“Secara teknis, tidak sulit untuk menghasilkan inokulasi senolitik versi manusia. Jadi, saya berharap kita bisa menerapkan teknik pengobatan ini pada manusia dalam waktu lima atau 10 tahun,” kata Prof Tohru Minamino, ketua Departemen Biologi dan Kedokteran Kardiovaskular di Sekolah Pascasarjana Kedokteran Universitas Juntendo.
“Kami sebelumnya telah menunjukkan bahwa penuaan atau stres metabolik mendorong akumulasi sel-sel tua dan berbagai masalah, sehingga berkontribusi terhadap penyakit terkait usia, seperti arteriosklerosis, diabetes, dan demensia,” tambahnya.
Teknik tersebut secara teoritis mampu menghentikan percepatan proses penuaan, kata Prof Minamino.
Dr Zhavoronkov mengatakan masyarakat harus “sangat optimis” terhadap masa depan, dan mendesak mereka yang berusia 50-an untuk tidak mempertimbangkan pensiun.
“Anda harus terus berinvestasi dalam pembelajaran seumur hidup dan perencanaan karir. Terlepas di mana Anda berada, siapa Anda, Anda harus berinvestasi pada diri Anda sendiri dan Anda harus memiliki cakrawala hidup yang sangat, sangat panjang,” katanya.