PULAU MONHEGAN, Maine: Teknologi baru untuk menangkap lobster tanpa menggunakan tali pancing untuk mencegah terjeratnya ikan paus merupakan hal yang menarik bagi para konservasionis, namun mendapat sambutan dingin dari para pemburu liar, yang khawatir hal ini akan membuat mereka gulung tikar dan cara hidup mereka akan membaik.
Cederanya paus sikat Atlantik Utara yang terancam punah yang tertangkap menggunakan alat penangkapan ikan telah memicu kampanye besar-besaran yang dilakukan oleh kelompok-kelompok lingkungan hidup untuk menekan industri tersebut agar mengadopsi peralatan sesuai permintaan yang hanya menahan tali pancing sebentar di dalam air sebelum menarik perangkap keluar dari air.
Seafood Watch dari Monterey Bay Aquarium, yang menilai keberlanjutan perikanan, telah memasukkan kembali lobster ke dalam daftar ulang, dengan alasan ancaman terhadap ikan paus yang ditimbulkan oleh tali pancing, sehingga mendorong pengecer seperti Whole Foods untuk berhenti menjualnya.
Namun para nelayan lobster di sepanjang pantai Amerika Utara kurang terkesan dengan gagasan mengadopsi alat tangkap baru tersebut. Mereka berargumentasi bahwa hal ini mahal, berisiko terhadap kegagalan teknologi – dan pada akhirnya tidak memberikan banyak manfaat bagi ikan paus.
“Dugaan saya, bagi sebagian besar peternak lobster di Maine, ini hanyalah sebuah ide yang menakutkan,” kata Matt Weber, peternak lobster dari Pulau Monhegan di Maine. “Dan ini menjadi lebih menakutkan karena tidak satu pun dari kami yang merasa hal ini akan membantu (paus).”
Sejak awal tahun ini, empat ekor paus sikat Atlantik Utara telah terluka setelah terjerat tali pancing di Pantai Timur AS, menurut data pemerintah, termasuk satu ekor paus di Carolina Utara yang terekam sedang mengejar sepasang perangkap lobster.
Keterikatan seperti itu telah membunuh setidaknya sembilan Paus Kanan Atlantik Utara sejak tahun 2017, menjadikan mereka penyebab kematian terbesar kedua setelah serangan dari perahu dan kapal laut, menurut Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional (National Oceanographic and Atmospheric Administration).
Jumlah tersebut sangat besar, mengingat jumlah Paus Kanan Atlantik Utara yang tersisa kurang dari 350 ekor, termasuk hanya 70 ekor betina yang sedang berkembang biak, kata regulator, peneliti, dan pegiat konservasi. Paus Atlantik Utara yang hidup di sepanjang pantai timur Amerika Utara yang membentang dari Florida hingga provinsi Maritim Kanada kini berada di ambang kepunahan.
Untuk mengatasi masalah ini, pemerintah AS dan Kanada telah memperkenalkan peraturan baru mengenai perikanan lobster dan kepiting dalam beberapa tahun terakhir, termasuk penggunaan tali lemah yang putus ketika paus berenang melewatinya, tali berkode warna untuk melacak, yang menambahkan lebih banyak perangkap. per jalur pelampung, dan penutupan zona selama migrasi paus.
Namun paus masih terjerat.
“Solusi yang kami temukan tampaknya tidak efektif,” kata Charles Mayo, ilmuwan senior di Pusat Studi Pesisir di Cape Cod, Massachusetts.
“Tidak efisien sampai pada titik yang kita perlukan. Kita memerlukan populasi yang terus bertambah. Kita tidak punya banyak paus yang tersisa.”
Washington dan Ottawa kini mempromosikan penangkapan ikan rawai sebagai solusi jangka panjang. Penangkapan lobster secara tradisional menggunakan perangkap yang tenggelam ke dasar laut dan dihubungkan dengan tali ke pelampung yang mengapung di permukaan. Sebaliknya, peralatan tanpa tali hanya mengeluarkan tali dan pelampung ke permukaan ketika pemiliknya mengaktifkan pemicu pelepasan yang dikendalikan dari jarak jauh.
NOAA menerbitkan dokumen strategi tahun 2022 yang memperkirakan peraturan potensial untuk teknologi tanpa tali di tahun-tahun mendatang, dan Departemen Perikanan Kanada menyebut peralatan tanpa tali sebagai “satu-satunya cara untuk menghilangkan risiko keterikatan garis vertikal.”
‘REAKSI BERLEBIHAN DRASTIS’
Rob Morris, seorang insinyur penjualan lini produk untuk Edgetech, salah satu dari segelintir perusahaan yang mengerjakan perangkap tanpa tali, mengatakan sebagian besar masalah teknis seputar peralatan tersebut telah diselesaikan — termasuk keandalan, melihat peralatan yang terendam pada pembuat grafik, dan menghindari orang lain. jebakan.
“Ini hampir sepenuhnya berkembang,” katanya. “Kami hanya melakukan penyesuaian pada saat ini.”
Ia mengatakan Edgetech siap memproduksi 100 unit per bulan dan tinggal menunggu pesanan industri.
Namun para pelaku lobster, terutama di Maine yang merupakan tempat penangkapan 80 persen lobster Amerika, tidak antusias.
Industri ini telah lama berpendapat bahwa tidak ada satu pun kematian paus sikat di Atlantik Utara yang disebabkan oleh penangkapan lobster Maine, dan bahwa jalur migrasi paus saat ini menempatkan mereka jauh di sebelah timur daerah penangkapan lobster di negara bagian tersebut.
Pemburu lobster juga terguncang akibat reaksi publik atas keterlibatan ikan paus dan dimasukkannya lobster ke dalam daftar merah oleh Seafood Watch tahun lalu, sebuah kemunduran besar bagi industri yang telah dipuji selama beberapa dekade atas praktik berkelanjutannya.
“Sepertinya ini merupakan reaksi berlebihan yang drastis terhadap sesuatu yang tidak terjadi di sini,” kata pekerja lobster Kyle Murdock dari Monhegan.
Para pemburu kepiting mengatakan bahwa mereka khawatir akan tingginya biaya operasional untuk beralih ke peralatan tanpa tali, dan takut akan gangguan teknis yang tidak dapat dihindari yang dapat menyebabkan hilangnya perangkap senilai puluhan ribu dolar ke dasar lautan.
“Saya kira ada pengusaha lobster yang akan melakukan hal tersebut dan menginvestasikan uangnya. Tapi saya pikir ini akan menjadi akhir dari lobster Maine yang kita kenal sekarang,” kata Weber.
Sejumlah nelayan lobster New England mengoperasikan peralatan tanpa tali di bawah izin khusus, terutama di Massachusetts. Tak satu pun dari nelayan lobster yang dihubungi oleh Reuters bersedia untuk diwawancarai.
KESULITAN KANADA
Pada tahun 2017, Paus Kanan Atlantik Utara mulai bermunculan dalam jumlah besar di tempat yang tidak biasa, Teluk St. Louis di Kanada. Lawrence, di sebelah timur tempat mereka biasanya terlihat.
Para ilmuwan mengatakan pergeseran Teluk Fundy dari tujuan musim panas biasanya disebabkan oleh arus baru, yang didorong oleh perubahan iklim, yang mendorong makanan paus – krustasea kecil yang disebut kopepoda – ke arah tersebut.
Hasilnya sungguh tragis bagi paus. Di tengah sibuknya jalur pelayaran di kawasan Teluk dan aktifnya perikanan kepiting salju dan lobster, kematian paus sikat Atlantik Utara meningkat menjadi 15 pada tahun itu saja, dengan lima kematian disebabkan oleh tabrakan kapal dan sisanya disebabkan oleh keterikatan atau penyebab yang tidak diketahui.
Brett Gilchrist, direktur Perikanan dan Kelautan Kanada, mengatakan Ottawa segera menerapkan langkah-langkah baru untuk melindungi paus, mengurangi kecepatan kapal dan mewajibkan industri perikanan untuk menggunakan tali yang lemah di jalur penangkapan ikan mereka.
Pemerintah juga memulai pemantauan udara dan akustik, yang memungkinkan pemerintah menutup area penangkapan ikan ketika seekor paus terlihat. Ketika zona seluas 2.100 kilometer persegi ditutup, hanya pemburu liar dengan peralatan tanpa tali yang diperbolehkan menangkap ikan di sana, kata Gilchrist.
“Tentunya ini merupakan tantangan tersendiri bagi kami, para nelayan lobster. Namun mereka juga melihat bahwa mereka berada di dalamnya untuk jangka panjang dan ini akan membantu mereka mengamankan pasar mereka,” ujarnya mengenai teknologi tersebut.
Michael Moore, peneliti di Wood Hole Oceanographic Institution di Massachusetts, mengatakan kedatangan paus yang tidak terduga di Teluk St. Lawrence menunjukkan bagaimana penangkapan ikan dengan tali vertikal di mana pun pada akhirnya harus beradaptasi.
“Seiring dengan perubahan iklim, pola migrasi juga akan berubah,” katanya. “Harapan saya adalah kita benar-benar dapat menjadi perantara solusi yang berkelanjutan terhadap masalah ini. Ini bukan hal yang mustahil.”
(Ditulis oleh Richard Valdmanis, Disunting oleh Deepa Babington)