SINGAPURA: Impor minyak mentah China pada bulan September 2 persen lebih rendah dari levelnya setahun sebelumnya, data menunjukkan pada hari Senin, karena penyuling independen membatasi throughput di tengah margin yang tipis dan permintaan yang lesu.
Namun, penyulingan milik negara mengangkat ekspor bahan bakar ke volume bulanan tertinggi sejak Juni 2021 untuk memanfaatkan margin ekspor yang kuat, menurut data dari Administrasi Umum Kepabeanan yang dirilis seminggu lebih lambat dari jadwal.
Importir minyak mentah terbesar di dunia ini mendatangkan 40,24 juta ton minyak mentah pada bulan lalu, setara dengan sekitar 9,79 juta barel per hari (bph). Meskipun naik dari 9,5 juta barel per hari di bulan Agustus, pengiriman tetap di bawah hampir 10 juta barel per hari yang diimpor setahun sebelumnya.
Impor untuk tiga kuartal pertama tahun ini berjumlah 370,4 juta ton, atau sekitar 9,9 juta barel per hari, turun 4,3 persen dari periode yang sama tahun lalu. Ini adalah penurunan tahunan pertama untuk periode ini setidaknya sejak 2014.
Permintaan bahan bakar di Tiongkok sangat terpukul karena pembatasan drastis akibat COVID-19 di Beijing telah menghambat perjalanan dan aktivitas manufaktur.
Meskipun kilang-kilang milik negara sebagian besar telah kembali beroperasi dari penutupan dan pemeliharaan terencana, kilang-kilang independen, yang menyumbang sekitar seperlima impor minyak mentah Tiongkok, terus membatasi produksinya.
“Sentimen sangat rendah. Margin tidak bagus, pabrik belum termotivasi untuk meningkatkan produksi,” kata seorang manajer perdagangan yang berbasis di Singapura pada pengilangan independen di Tiongkok timur menjelang rilis data.
Namun, data menunjukkan bahwa ekspor bahan bakar olahan – termasuk solar, bensin, bahan bakar penerbangan dan bahan bakar minyak laut – bulan lalu naik 36 persen dari tahun sebelumnya menjadi 5,64 juta ton.
Ekspor tahun ini turun 27,6 persen menjadi 35,45 juta ton, karena kebijakan Beijing yang diterapkan pada akhir tahun 2021 untuk mengekang ekspor bahan bakar dan pemrosesan kilang yang berlebihan.
Tetapi pada akhir September, Beijing merilis sejumlah besar kuota ekspor bahan bakar segar untuk meningkatkan ekonominya yang melemah, yang dapat membuat ekspor pulih lebih jauh hingga kuartal pertama 2023.
Impor gas alam bulan lalu melalui pipa dan gas alam cair (LNG) juga meningkat menjadi 10,15 juta ton, tertinggi sejak Januari, data menunjukkan.
Namun, volumenya 4,4 persen lebih rendah dari tahun sebelumnya,
dengan impor LNG menjadi hambatan karena perusahaan menghindari pembelian spot yang mahal.
Impor gas untuk sembilan bulan pertama tahun ini turun 9,5 persen tahun ke tahun menjadi 81,16 juta ton.
(1 ton = 7,3 barel untuk minyak mentah)