BEIJING: Harga litium di Tiongkok turun lebih cepat dari perkiraan tahun ini, turun 34 persen dalam empat minggu terakhir saja, terpukul oleh penurunan permintaan kendaraan listrik di pasar terbesar dunia yang menyebabkan stok logam menumpuk.
Harga spot lithium karbonat yang dinilai oleh Fastmarkets turun menjadi 260,000 yuan ($38,079.06) per ton minggu ini, kurang dari setengah harga yang dikutip pada bulan November lalu.
Meskipun harga telah turun sejak akhir tahun lalu, penurunan tersebut semakin cepat dalam empat minggu terakhir, melampaui penurunan sebesar 22 persen selama tiga bulan dari November hingga Februari.
Lima analis yang disurvei oleh Reuters bulan lalu memperkirakan harga akan turun menjadi 300.000 yuan pada akhir tahun ini.
“Besarnya penurunan harga melebihi perkiraan kami,” kata konsultan Rystad Energy dalam catatannya tanggal 17 Maret.
Pasar kendaraan listrik terbesar di dunia ini telah mengalami perlambatan permintaan setelah Tiongkok memotong subsidi pada sektor tersebut pada tahun ini.
Kini kendaraan listrik juga menghadapi persaingan ketat dari kendaraan konvensional setelah produsen mobil termasuk SAIC Volkswagen Automotive Co dan Geely Automobile memangkas harga lebih dari 40 merek menjelang peraturan emisi yang lebih ketat yang mulai berlaku pada 1 Juli.
Produsen dan dealer mobil tradisional memangkas harga untuk membersihkan inventaris kendaraan yang tidak memenuhi standar baru.
“Pemotongan harga yang belum pernah terjadi sebelumnya di kalangan produsen mobil tradisional akan menggerogoti pangsa pasar kendaraan listrik dalam jangka pendek, sehingga semakin memukul permintaan litium,” kata Vicky Zhao, analis senior di Fastmarkets yang berbasis di Beijing.
Perang harga di pasar otomotif Tiongkok, yang meningkat mulai dari kendaraan listrik hingga kendaraan bermesin pembakaran internal (ICEV), mungkin akan terus berlanjut hingga kuartal kedua, dan seluruh rantai pasokan kemungkinan akan mengalami kerugian pada tahun ini, kata Jing Yang, Direktur. Riset Korporat Asia Pasifik di Fitch Ratings.
Harga litium, yang didukung oleh kuatnya permintaan kendaraan listrik dan terbatasnya pasokan dalam dua tahun terakhir, naik lebih dari 10 kali lipat dari awal tahun 2021 ke rekor 597,500 yuan pada bulan November lalu.
Menurunnya permintaan kendaraan listrik dalam beberapa bulan terakhir diperburuk dengan meningkatnya persediaan logam.
Stok yang tersedia di pasar mungkin mencapai puluhan ribu ton, dibandingkan dengan hampir tidak ada saham di pasar tahun lalu, menurut Rystad dan Fastmarkets.
Harga litium di Amerika Serikat dan Eropa juga turun, meski tidak terlalu tajam, di tengah meningkatnya persediaan namun masih terbatas dan prospek penjualan kendaraan listrik yang lebih kuat.
Harga litium karbonat di Eropa dan Amerika Serikat turun menjadi $61,50 per kg pada 16 Maret, turun 24 persen dari puncaknya sebesar $81 per kg pada akhir tahun lalu, menurut Fastmarkets.
($1 = 6,8279 yuan renminbi Tiongkok)