MANCHESTER: Erling Haaland mencetak golnya yang ke-20 musim ini saat Manchester City naik ke puncak Liga Premier dengan menghancurkan Southampton 4-0 di Etihad.
Joao Cancelo, Phil Foden dan Riyad Mahrez juga mencetak gol bagi juara Inggris, yang unggul dua poin dari Arsenal di puncak klasemen.
City bertandang ke Liverpool akhir pekan depan untuk pertandingan yang menjadi pertandingan utama Liga Premier dalam beberapa musim terakhir.
Namun dalam performa ini, pasukan Pep Guardiola terlihat tak terhentikan dengan Haaland masuk ke dalam skuad yang sudah meraih empat gelar dalam lima musim terakhir.
Setelah beberapa kali terpeleset di awal musim, City mulai mencapai kemajuan mereka dalam enam kemenangan beruntun dan kini telah mencetak 31 gol dalam tujuh pertandingan di Etihad musim ini.
Kejutannya adalah Haaland tidak lagi bertugas untuk saat ini karena hat-trick pemain berusia 22 tahun itu di pertandingan kandang Liga Premier berakhir pada usia tiga tahun.
Haaland seharusnya bisa membuka skor ketika ia melepaskan umpan terobosan Foden di bagian dalam tiang gawang pada tahap awal, tetapi hanya masalah waktu sebelum pintu air terbuka.
Cancelo dipertahankan sebagai bek kiri meskipun Kyle Walker absen di bek kanan dan pemain Portugal itu menghasilkan penyelesaian yang akan dibanggakan Haaland saat ia menyerang ke depan dan melepaskan tembakan ke sudut bawah pada menit ke-20.
Foden mencetak hat-trick pertamanya saat City mencabik-cabik Manchester United akhir pekan lalu dan melanjutkan performa apiknya di depan gawang dengan tendangan chip yang menyenangkan melewati Gavin Bazunu.
Bos Southampton Ralph Hasenhuttl bisa saja mengambil alih The Saints untuk terakhir kalinya dengan laporan minggu ini bahwa pelatih Austria itu di ambang pemecatan.
Setelah awal musim yang cerah, Southampton telah kalah dalam empat pertandingan terakhir mereka dan tidak memiliki jawaban terhadap gelombang demi gelombang serangan City setelah jeda.
Guardiola melontarkan kata-kata tegas kepada Mahrez mengenai kondisi fisiknya di minggu-minggu awal musim, namun ada percikan dari penampilan terbaik pemain Aljazair itu ketika ia menyundul umpan silang Rodri untuk mengakhiri pertemuan itu sebagai sebuah permainan.
Semua mata kemudian tertuju pada upaya Haaland untuk mempertahankan rekor mencetak golnya yang luar biasa.
Dua kali mantan penyerang Borussia Dortmund itu bersalah karena menyia-nyiakan peluang yang biasanya ia kubur karena ia gagal menyambut umpan silang De Bruyne dari jarak dekat dan kemudian gagal menaklukkan Bazunu satu lawan satu.
Namun, Haaland akhirnya mencetak gol untuk pertandingan klubnya yang ke-10 berturut-turut ketika ia melepaskan umpan silang mendatar dari Cancelo yang luar biasa.