Cara penggunaan ganja sedang berubah di seluruh dunia. Potensi penggunaan medis semakin banyak diteliti dan legalisasinya sedang dibahas. Delapan negara, termasuk Kanada, Uruguay, Meksiko dan Thailand, serta 22 negara bagian AS, telah melegalkan penggunaan rekreasi pribadi. Sekitar 50 negara bagian telah memutuskan untuk melakukan hal yang sama untuk penggunaan medis. Banyak negara lain yang saat ini memperkenalkan undang-undang untuk hal ini. Namun seperti halnya tembakau dan rokok, legalisasi bukan berarti obat tersebut tidak berbahaya.
Ganja merupakan salah satu narkoba yang paling banyak digunakan oleh remaja di seluruh dunia. Menurut para ilmuwan di Universitas Columbia di New York, lebih dari 2,5 juta remaja di Amerika Serikat terkadang menggunakan mariyuana dan jumlahnya terus meningkat. Tren ke arah legalisasi dan penggunaan medis menimbulkan peringatan bagi banyak ahli, terutama ketika menyangkut potensi risiko kesehatan bagi anak di bawah umur dan orang dewasa muda.
Otak dalam tahap perkembangan
Kita tidak dapat mengetahui dengan pasti kapan masa perkembangan remaja telah selesai. Yang jelas banyak perubahan biologis yang terjadi selama ini, termasuk di otak. Perubahan ini semakin mempersulit penentuan dampak ganja terhadap remaja.
Demikian Institut Kesehatan Mental Nasional, sebuah badan di bawah Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, mengembangkan otak hingga usia sekitar pertengahan dua puluhan. Pada masa ini, misalnya, pengolahan emosi, mengatasi stres, penghargaan dan motivasi, pengambilan keputusan, tindakan yang dipertimbangkan, pengendalian impuls dan pemikiran logis berkembang. Pada saat yang sama, materi abu-abu di otak berkurang dan lebih banyak materi putih diproduksi, sehingga berbagai area di otak dapat berkomunikasi dengan lebih cepat dan efisien.
Itu membuat hidup sebagai remaja menjadi sulit. Tak hanya perubahan tubuhnya yang drastis, mereka juga kerap bergelut dengan pertanyaan seputar identitas diri, tekanan sosial, tekanan nilai, dinamika dalam keluarga, dan permasalahan lainnya. Semua perubahan dan stres ini dapat membuat remaja lebih mungkin menderita masalah kesehatan mental seperti kecemasan atau depresi. Hal ini mungkin juga menjadi alasan mengapa mereka menggunakan obat-obatan seperti mariyuana untuk mengatasinya. Hal ini dijelaskan oleh otoritas AS SAMHSA (Administrasi Penyalahgunaan Zat dan Kesehatan Mental). Misinya adalah untuk meningkatkan perawatan bagi pecandu dan orang yang sakit jiwa. Namun masalahnya, masalah psikologis jangka panjang bisa bertambah buruk akibat penggunaan ganja.
Saat otak masih berkembang, otak sangat sensitif terhadap zat-zat seperti alkohol, tembakau, ganja, dan zat adiktif lainnya. Menurut American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, obat-obatan ini telah terbukti mengubah atau menunda beberapa perkembangan yang biasanya terjadi selama masa remaja. Dalam kasus ganja, semakin banyak bukti bahwa ganja mengubah otak remaja.
Tidak ada masalah konsentrasi dan belajar
Menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) hal ini dapat berarti: masalah dalam berpikir dan memecahkan masalah, masalah memori dan belajar, berkurangnya koordinasi dan kesulitan berkonsentrasi. Penelitian telah mengamati hubungan antara penggunaan ganja dan masalah kesehatan mental seperti kecemasan dan depresi. Orang yang menggunakan ganja juga lebih mungkin mengalami episode psikotik.
Sebuah penelitian yang diterbitkan oleh Journal of American Medical Association (JAMA) mengamati remaja yang sesekali menggunakan ganja dalam dua belas bulan sebelumnya, yang berada di bawah ambang batas kecanduan. Tanggapan dari hampir 70.000 remaja dari Survei Statistik Nasional tentang Penggunaan Narkoba dan Kesehatan tahun 2019 dievaluasi. seperti depresi, pikiran untuk bunuh diri, proses berpikir yang tertunda dan masalah konsentrasi telah dilaporkan.
Hal ini mungkin menunjukkan adanya hubungan antara penggunaan ganja dan masalah kesehatan mental – namun pertanyaannya adalah apakah keduanya mengarah langsung ke masalah lainnya.
Studi terbaru lainnya yang diterbitkan dalam jurnal JAMA Psychiatry menemukan bahwa penggunaan ganja di usia muda meningkatkan risiko terjadinya depresi atau pikiran untuk bunuh diri di kemudian hari. Namun, penelitian tahun 2002 yang diterbitkan dalam Journal of Psychopharmacology menunjukkan bahwa remaja pengguna ganja tidak lebih mungkin menderita masalah kesehatan mental seperti depresi dan kecemasan dibandingkan dengan orang dewasa yang menggunakan ganja. Itu hanya berlaku pada remaja yang kecanduan ganja.
Studi cross-sectional tidak menjelaskan apa pun tentang penyebabnya
Korelasi tidak menjelaskan apa pun tentang kausalitas. Ibaratnya menanyakan mana yang lebih dulu, ayam atau telur. Sulit untuk mengatakan apakah penggunaan ganja bertanggung jawab atas kecenderungan depresi dan masalah psikologis lainnya, atau apakah kaum muda dengan masalah ini lebih cenderung menggunakan ganja.
Analisis di majalah “Perbatasan dalam Psikiatri” pada tahun 2020 mengevaluasi temuan sebelumnya tentang ganja dan otak remaja. Temuan: Karena banyaknya studi cross-sectional yang dirancang, kita hanya mengetahui sedikit tentang hubungan antara penggunaan ganja dan kesehatan mental.
Studi cross-sectional meneliti kelompok orang yang berbeda pada titik waktu tertentu. Tujuannya adalah mengumpulkan informasi mengenai suatu topik tertentu dengan mengumpulkan data dari berbagai orang yang berbeda pada waktu yang bersamaan. Para ilmuwan kemudian menganalisis data ini dan mencoba mengidentifikasi pola atau hubungan. Tapi apa penyebabnya? Mereka tidak dapat menentukannya.
Studi ini juga menunjukkan bahwa penggunaan ganja dan masalah kesehatan mental bisa disebabkan oleh hal lain, seperti kerentanan remaja terhadap stres dan kecemasan yang disebutkan di atas.
Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui apakah penggunaan ganja benar-benar menyebabkan masalah psikologis pada generasi muda.
Diadaptasi dari bahasa Inggris oleh Phoenix Hanzo.
