LONDON: Cuaca badai memberikan latar belakang yang cocok untuk putaran pembukaan Kejuaraan BMW PGA pada Kamis (8 Sep) di Wentworth di mana para pemain dari kedua belah pihak yang saling berebut kekuasaan beraksi di fairways yang basah.
Turnamen andalan DP World Tour (sebelumnya European Tour) telah dibayangi oleh kehadiran 17 pegolf yang telah mendaftar untuk LIV Tour yang memecah belah – seri yang didukung Saudi dan merupakan status quo golf.
Juara utama empat kali Irlandia Utara Rory McIlroy, salah satu favorit untuk meraih gelar, tidak melakukan kritik keras terhadap mantan rekannya di Piala Ryder, yang melompat demi kekayaan LIV Tour.
Dia bergabung dalam bidang yang kuat dengan orang-orang seperti juara AS Terbuka Matt Fitzpatrick, pemenang Wentworth 2021 Billy Horschel dan mantan pemenang AS Terbuka Spanyol John Rahm, yang semuanya tidak ada hubungannya dengan LIV Tour.
Pemain Inggris Tommy Fleetwood, pemain lain yang terhindar dari tur breakout, menduduki puncak papan peringkat dengan delapan di bawah 64 yang luar biasa dan menyelesaikannya dengan empat birdie berturut-turut.
Ia bergabung dengan rekan senegaranya Andy Sullivan dan pemain Norwegia Viktor Hovland, yang menyamakan kedudukan tiga arah untuk memimpin ketika ia melakukan eagle pada par-lima ke-18.
Pemain Inggris lainnya, Matthew Jordan, kembali berada di posisi keempat setelah enam birdie pada sembilan hole terakhir yang mendorongnya mencatatkan tujuh di bawah 65.
Mantan juara British Open Shane Lowry, yang menggambarkan kehadiran pegolf LIV sebagai “mengganggu”, mendapat kartu 66 dan menempati posisi kelima.
Dari kontingen LIV Tour, Bernd Wiesberger dari Austria dan Abraham Ancer dari Meksiko berada di posisi tertinggi dengan empat under sebelum permainan dihentikan lebih awal dan putaran kedua dibatalkan pada hari Jumat setelah kematian Ratu Elizabeth dari Inggris.
REKAN TIM
McIlroy mengatakan akan “sulit untuk diterima” bermain bersama mantan rekan setimnya di Piala Ryder Ian Poulter, Lee Westwood dan Sergio Garcia di Wentworth, dan dia mengulangi penentangannya pada hari Rabu.
Mantan kapten Piala Ryder Eropa Paul McGinley, anggota dewan DP World Tour, mengatakan kepada Sky Sports bahwa mereka yang mendaftar untuk LIV Tour tidak boleh bermain di Wentworth.
“Mereka memutuskan untuk meninggalkan kolektif yaitu Tur Eropa, yang seperti persatuan di mana semua orang berkumpul dan kemudian nilai dari kolektif itu digunakan untuk memanfaatkan dan mendapatkan peluang komersial,” katanya pada Kamis.
“Jika Anda meninggalkan kolektif itu, tidak apa-apa, Anda mengambil jalan yang berbeda, tetapi Anda tidak boleh diizinkan untuk kembali dan juga bermain sebagai bagian dari kolektif yang Anda tinggalkan dan sebenarnya merugikan secara ekonomi.”
Diluncurkan pada bulan Juni di acara pertama di dekat London, LIV Tour menawarkan hadiah uang sebesar US$255 juta – jauh lebih besar daripada yang tersedia di DP World Tour.
Berbeda dengan PGA Tour yang kuat, yang telah menskors pemain seperti Phil Mickelson dan Dustin Johnson karena melompat dari kapal, DP World Tour belum mengikuti kasus pengadilan tahun depan yang kemungkinan akan memutuskan apakah mereka bisa tidak bermain di keduanya.
Setidaknya McIlroy terhindar dari kecanggungan ketika ia dipasangkan untuk putaran pertamanya dengan Fitzpatrick dan Horschel di depan galeri besar yang berlindung di bawah payung dari hujan deras.
Ketegangan yang terjadi saat para pemain LIV Tour memulai putaran mereka tidak dapat disembunyikan, namun McIlroy membiarkan permainan golfnya yang berbicara saat ia membuka dengan empat di bawah 68.
“Saya bermain bagus, hujan turun dan turun dan itu menyulitkan,” kata McIlroy. “Tapi itu sangat lembut, itu adalah latihan sasaran di luar sana. Empat di bawah cukup untuk pejalan kaki.”
