Lagu hit Ed Sheeran tahun 2014, Thinking Out Loud, tidak secara ilegal menyalin lagu klasik Marvin Gaye tahun 1973 Let’s Get It On, keputusan juri pada Kamis (4 Mei) dalam gugatan hak cipta yang diawasi dengan ketat. – sebuah keputusan yang menurut bintang pop Inggris itu akan membantu melindungi proses kreatif para penulis lagu di AS dan di seluruh dunia.
Juri di pengadilan federal di Manhattan memutuskan bahwa ahli waris penulis lagu Let’s Get It On Ed Townsend gagal membuktikan bahwa Sheeran, labelnya Warner Music Group, dan penerbit musiknya Sony Music Publishing melanggar kepentingan hak cipta mereka atas lagu Gaye. Sheeran memeluk pengacaranya di ruang sidang setelah putusan dibacakan.
“Sungguh menyedihkan dituduh mencuri lagu orang lain padahal kita sudah bekerja keras untuk mencari nafkah,” kata Sheeran di luar gedung pengadilan setelah putusan dibacakan.
“Saya ingin berterima kasih kepada juri atas keputusan yang akan membantu melindungi proses kreatif para penulis lagu di Amerika Serikat dan di seluruh dunia,” tambah Sheeran.
Keputusan ini diambil setelah enam hari persidangan dan kurang dari tiga jam pertimbangan juri.
Ahli waris Townsend menggugat Sheeran atas pelanggaran hak cipta pada tahun 2017, dengan alasan bahwa Thinking Out Loud telah meniru “inti” lagu Gaye, termasuk melodi, harmoni, dan ritmenya. Pengacara Sheeran berpendapat bahwa kemiripan apa pun di antara lagu-lagu tersebut melibatkan “blok bangunan” musik dasar yang tidak dapat dilindungi hak cipta.
Penggugat meminta bagian keuntungan dari Thinking Out Loud. Ahli waris mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa mereka menerima 22 persen bagian penulis lagu Gaye dari Townsend.
“Saya hanyalah seorang pria dengan gitar yang suka menulis musik untuk dinikmati orang-orang. Saya tidak dan tidak akan pernah membiarkan diri saya menjadi celengan untuk digoyahkan oleh siapa pun,” kata Sheeran setelah pernyataan itu keluar.
MAINKAN PROGRESI CHORD
Bersaksi di persidangan, Sheeran membantah klaim pelanggaran hak cipta, mengatakan kepada juri: “Saya merasa sangat terhina mendedikasikan seluruh hidup saya untuk menjadi artis dan penulis lagu dan meminta seseorang meremehkannya.”
Di kursi saksi, Sheeran memainkan progresi akord dari Thinking Out Loud dan menyanyikan kata pembuka: “Ketika kakimu tidak berfungsi seperti dulu.” Sheeran bersaksi bahwa teman sekaligus kolaboratornya, Amy Wadge, pertama kali mulai memetik kunci lagu tersebut saat berkunjung ke rumahnya di Inggris, dan bahwa mereka berkolaborasi dalam liriknya.
Ben Crump, seorang pengacara yang mewakili ahli waris, mengatakan kepada juri bahwa Sheeran secara efektif mengakui telah menyalin lagu Gaye ketika dia membawakannya secara live dalam konser sebagai medley dengan Thinking Out Loud.
Sheeran bersaksi bahwa penyanyi sering menampilkan “mash up” seperti itu, dan pada kesempatan lain dia menggabungkan lagunya dengan Crazy Love karya Van Morrison dan I Will Always Love You karya Dolly Parton.
Juri Sophia Neis, 23, mengatakan kepada wartawan setelahnya bahwa ada “banyak perdebatan” di ruang juri sebelum panel mengambil keputusan.
Pengacara ahli waris Townsend tidak segera menanggapi permintaan komentar setelah putusan tersebut.
Gaye, yang meninggal pada tahun 1984, berkolaborasi dengan Townsend, yang meninggal pada tahun 2003, untuk menulis Let’s Get It On, yang menduduki puncak tangga lagu Billboard. Thinking Out Loud karya Sheeran memuncak di nomor 2 di Billboard Hot 100 pada tahun 2015.
Dua tuntutan hukum serupa sedang menunggu keputusan terhadap Sheeran di Manhattan, yang diajukan oleh bankir investasi dan Structured Asset Sales LLC milik pencipta “Bowie Bonds”, David Pullman, yang juga memiliki kepentingan hak cipta atas lagu Gaye.
Pullman mengatakan setelah putusan bahwa dia dan pengacaranya telah belajar dari persidangan tersebut.
“Kami akan mengetahui apa yang diharapkan,” kata Pullman.
Pullman mengatakan salah satu tuntutan hukumnya akan berbeda karena melibatkan hak cipta atas rekaman Let’s Get It On, bukan hanya lembaran musiknya. Para juri dalam kasus tersebut akan dapat mendengarkan lagu hit asli Gaye, dibandingkan versi komputer yang diputar dalam persidangan yang kini telah selesai, kata Pullman.
Sheeran memenangkan persidangan di London tahun lalu dalam kasus hak cipta terpisah atas hitnya Shape of You. Ahli waris Gaye memenangkan keputusan penting pada tahun 2015 ketika juri Los Angeles menguatkan klaim bahwa lagu Robin Thicke dan Pharrell Williams Blurred Lines meniru lagu Gaye’s Got to Give It Up.