MELBOURNE/NEW YORK: Novak Djokovic, pemain peringkat dua dunia Tunisia Ons Jabeur dan enam pemain top lainnya akan membentuk komite eksekutif pertama Asosiasi Pemain Tenis Profesional (PTPA) saat mereka bersaing untuk mendapatkan kursi di meja badan pengelola olahraga tersebut.
Panitia tersebut, yang akan diumumkan sebelum Australia Terbuka pekan depan, juga beranggotakan salah satu pendiri Vasek Pospisil, petenis peringkat 11 dunia asal Polandia Hubert Hurkacz, petenis AS John Isner dan Bethanie Mattek-Sands, petenis Spanyol Paula Badosa, dan petenis Tiongkok Zheng Saisai.
Ini adalah langkah maju yang penting bagi para pemain yang telah memecah belah dunia tenis – yang mempertemukan Djokovic dengan para pemain lama – seiring dengan percepatan rencana untuk menciptakan “kursi nyata” di meja perundingan.
“Saat ini ada banyak indikator yang menunjukkan bahwa ini akan menjadi momen besar bagi olahraga kita,” kata Pospisil dari Kanada kepada Reuters.
“Setiap pemain yang kami miliki di sana sangat dihormati, sangat populer, cerdas… Mereka akan menjadi aset hebat dan kami sangat senang mereka bergabung.”
Sudah lebih dari dua tahun sejak Djokovic dan Pospisil dari Serbia mengirimkan gelombang kejutan melalui tenis ketika mereka mengundurkan diri dari Dewan Pemain ATP dan mengumumkan skuad yang memisahkan diri.
ATP, yang menyelenggarakan tur putra, dan beberapa pemain bergegas mengambil langkah tersebut dan badan pengelola olahraga tersebut belum secara terbuka menerima gagasan tersebut.
Djokovic mengatakan PTPA bisa hidup berdampingan dengan ATP, yang didirikan oleh para pemain pada tahun 1972 tetapi sekarang memiliki dewan yang mencakup keterwakilan yang setara bagi para pemilik turnamen.
“Akhirnya, saya mengerti mengapa mereka ingin mempertahankan status quo,” kata Pospisil. “(Tetapi) saya pikir adalah adil dan benar jika para pemain memiliki asosiasinya sendiri seperti yang dilakukan kebanyakan olahraga lainnya.”
KONTRAKTOR INDEPENDEN
Asosiasi pemain bukanlah hal baru dalam olahraga profesional. Namun tidak seperti National Football League dan National Basketball Association, di mana para pemainnya berpartisipasi dalam serikat pekerja, para pemain tenis beroperasi sebagai kontraktor independen.
Djokovic mengatakan kepada wartawan di Adelaide pekan lalu bahwa ia berharap lebih banyak pemain akan menyadari potensi PTPA, dan menambahkan “asosiasi ini harus tetap hidup.”
Ahmad Nassar, Direktur Eksekutif, mengatakan salah satu tantangan penting adalah menyampaikan kepada masyarakat apa itu PTPA.
“Itu adalah kelompok advokasi atas nama para pemain tenis. Oke, ceritanya bagus. Tapi lalu kenapa? Apa maksudnya?” katanya kepada Reuters. “Saya pikir kita harus menjawabnya.”
Jawabannya adalah seperangkat pedoman, yang diharapkan akan dirilis pada hari Rabu, mencakup topik mulai dari kesejahteraan pemain hingga hak mereka untuk berorganisasi.
Ketegangan yang membara antara PTPA dan pemain lama olahraga ini terjadi di tengah keretakan yang brutal dalam golf, di mana LIV Tour yang didukung Saudi telah menarik talenta-talenta terbaik dari PGA Tour yang sudah lama ada, sehingga memicu perselisihan hukum dan perang kata-kata.
Nassar menambahkan bahwa meskipun PTPA tidak tertarik untuk mengadakan “LIV Tour of Tennis”, pihaknya bersedia mendiskusikan proposal apa pun yang akan meningkatkan pendapatan pemain jika didekati.
“Kami akan menjalin hubungan dengan siapa pun yang tertarik untuk memastikan bahwa para pemain mendapat kompensasi yang lebih adil dan lebih banyak pemain yang dapat mencari nafkah dengan bermain olahraga yang mereka sukai.”
Komite Eksekutif berkumpul pada saat yang penting bagi PTPA, yang meluncurkan divisi nirlaba pada bulan Agustus.
Nassar mengatakan anggaran tahunan sebesar US$5-10 juta diperlukan untuk melakukan pekerjaan bagi para atlet yang tersebar di seluruh dunia, meskipun ia belum memiliki rencana untuk membebankan biaya dalam waktu dekat.
“Penting bagi kami, Anda tahu, bahkan (biaya) US$50 atau US$100 untuk tidak benar-benar mulai menunjukkan, ‘Hei, kami ada untuk memberi manfaat bagi kelompok pemain tenis profesional, pria dan wanita.’ , dan menunjukkannya membuktikannya,” ujarnya.
“Dan kemudian, Anda tahu, jika masuk akal pada tahap selanjutnya untuk dapat membebankan biaya, mungkin kami akan melakukannya.”