WASHINGTON: China menghadapi reaksi keras dari Amerika Serikat dan pemerintah Barat lainnya atas upaya kontroversialnya untuk menekan para pembangkang dan pendukung mereka di luar negeri, tetapi Beijing tampaknya tidak terpengaruh.
Pihak berwenang di AS, Kanada, Inggris, dan di tempat lain baru-baru ini mengambil sikap keras, termasuk pengusiran, dakwaan, penangkapan, dan penyelidikan, terhadap operasi China yang mereka katakan ditujukan untuk mengintimidasi para kritikus dan pejabat yang dituduh terlibat korupsi di luar negeri.
Di antara dugaan taktik Beijing adalah ancaman bahaya, pelecehan online, dan operasi rahasia di tanah asing untuk memburu aktivis pro-demokrasi.
China telah menolak dengan penyangkalan keras dan tindakan pembalasan, sementara tampaknya menghindari kerusakan pada hubungan diplomatik dan bertaruh bahwa hubungan perdagangan dapat mengatasi badai – sebuah tanda, kata para ahli, bahwa China tidak berniat untuk mundur.
“Beijing yang semakin tegas semakin agresif dengan operasi pengaruhnya di luar negeri,” kata Isaac Stone Fish, pendiri dan CEO Risiko Strategi, sebuah perusahaan yang membantu perusahaan menavigasi risiko politik di China.
Sengketa terbaru berpusat pada pengusiran seorang diplomat China oleh Kanada pada hari Senin atas tuduhan dia mencoba mengintimidasi seorang anggota parlemen Kanada yang mengkritik catatan hak asasi manusia China. Beijing menanggapi dalam beberapa jam dengan memerintahkan seorang diplomat Kanada di Shanghai untuk meninggalkan apa yang disebutnya sebagai “tindakan tidak masuk akal” Ottawa.
TOPIK TENTANG “KANTOR POLISI”
Itu terjadi ketika Kanada, AS, dan beberapa negara Eropa baru-baru ini menindak apa yang mereka lihat sebagai kantor polisi rahasia China di luar negeri untuk menargetkan para pembangkang dan mereka yang dituduh Beijing melakukan “kejahatan keuangan”, termasuk memaksa beberapa emigran China untuk pulang ke rumah saat itu.
Pemerintah China mempermasalahkan keberadaan fasilitas semacam itu, tetapi mengatakan ada pusat yang dikelola sukarelawan di luar China yang membantu warga China memperbarui dokumen dan menawarkan layanan lain.
Tetapi AS percaya penjelasan seperti itu tidak kredibel, menurut seseorang di Washington yang mengetahui masalah tersebut, dan mengatakan pemerintahan Presiden Joe Biden tidak akan terhalang dalam upaya untuk membasmi kampanye tekanan China.
Departemen Kehakiman AS telah menyelidiki apa yang disebutnya “penindasan transnasional” oleh musuh AS seperti China, sebagian untuk meningkatkan kesadaran di antara calon korban.
Dan tak lama setelah pihak berwenang menangkap dua orang atas tuduhan hubungan dengan “kantor polisi rahasia” China di New York bulan lalu, seorang pejabat AS mengatakan Amerika Serikat terlibat dalam “upaya ekstensif” dengan mitra internasional untuk melawan operasi pengaruh China.
Banyak tindakan yang diambil China di luar negeri – dari “kantor polisi” hingga upaya membungkam kritik – berasal dari fokus kuat Presiden Xi Jinping pada keamanan dalam negeri, termasuk kampanye berkelanjutan untuk membasmi korupsi di Partai Komunis dan kekhawatiran tentang kerusuhan di negara itu. wilayah Xinjiang yang bergolak di negara itu.
Tetapi langkah-langkah Beijing itu meningkatkan ketegangan pada saat hubungan AS-China telah tenggelam ke titik terendah dalam beberapa dekade karena berbagai masalah mulai dari Taiwan hingga teknologi.
“Di antara mereka adalah China, yang merasa harus dan dapat bertindak secara ekstrateritorial untuk mengatasi apa yang diyakininya sebagai ancaman terhadap stabilitas domestiknya,” kata Jon Bateman, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace di Washington. “Tapi mereka melakukannya dengan cara yang sangat agresif yang mengabaikan norma-norma internasional.”
DAMPAK PADA HUBUNGAN PERDAGANGAN
Kedutaan Besar China di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Pengusiran diplomat China Zhao Wei oleh Kanada minggu ini terjadi setelah sebuah laporan intelijen menuduhnya mencoba menargetkan seorang anggota parlemen Kanada yang mengkritik perlakuan China terhadap minoritas Muslim Uighur.
Ketegangan diplomatik antara Beijing dan Ottawa telah meningkat sejak penahanan Kanada terhadap CEO Huawei Technologies Meng Wanzhou pada tahun 2018 dan penangkapan Beijing berikutnya terhadap dua warga Kanada atas tuduhan spionase yang dibantah keras oleh Kanada. Ketiganya dirilis pada 2021.
Sarah Kreps, direktur Tech Policy Institute di Cornell University, mengatakan salah satu alasan China terus meningkatkan operasi pengaruhnya adalah karena percaya AS tidak mungkin membalas dengan cara yang lebih membahayakan hubungan yang tidak stabil dengan China.
Selain itu, China tampaknya telah menghitung bahwa, sebagai ekonomi terbesar kedua di dunia, ia dapat bertahan dari segala kerusakan reputasi global dan menghindari dampak besar apa pun pada ikatan perdagangannya untuk aktivitas yang dianggapnya demi kepentingan nasionalnya.
Terlepas dari pertikaian diplomatik terbaru antara China dan Kanada, “Saya rasa Anda tidak dapat mengatakan bahwa tindakan khusus ini merusak hubungan bisnis,” kata Sarah Kutulakos, direktur eksekutif Dewan Bisnis China Kanada.
Tahun lalu, misalnya, Beijing mencabut larangan impor kanola selama tiga tahun, tanaman terbesar Kanada, pembatasan setelah penangkapan Meng. China juga merupakan importir utama kalium dan gandum Kanada.
Tetapi beberapa analis mengatakan fokus China yang meningkat pada keamanannya sendiri dan meningkatnya persaingan dengan Amerika Serikat mengancam akan merusak keterlibatannya kembali dengan dunia setelah bertahun-tahun pembatasan COVID-19 ketika mencoba mengirim pesan bahwa itu sekali lagi terbuka untuk itu. . bisnis.