SANGAT TIDAK POPULER
Prospek kembalinya Johnson adalah masalah polarisasi bagi banyak orang di Partai Konservatif yang terpecah, sementara popularitasnya di kalangan pemilih juga anjlok sebelum dia dipaksa keluar.
Bagi beberapa anggota parlemen, dia adalah pemenang suara, mampu menarik perhatian seluruh negeri dengan citranya yang akrab dan merek optimisme energik. Bagi yang lain, dia adalah sosok beracun yang akan gagal menyatukan partai dan dengan demikian dapat merusak upaya membangun kepemimpinan yang stabil untuk menenangkan pasar keuangan yang retak.
Menteri Luar Negeri James Cleverly mendukung Johnson pada hari Minggu, mengatakan dia telah “belajar dari waktunya di Nomor 10 dan akan memastikan bahwa fokusnya adalah pada kebutuhan negara sejak hari pertama”.
Namun, Sunak terus melebarkan sayapnya di kalangan anggota parlemen. Sky News memberikan dukungannya pada 140 pernyataan, dengan Johnson pada 59. Sekitar 130 anggota parlemen belum menyatakan secara terbuka.
Jika terpilih, Sunak akan menjadi Perdana Menteri pertama asal India di Britania Raya.
Keluarganya bermigrasi ke Inggris pada 1960-an, masa ketika banyak orang datang dari bekas koloni Inggris untuk membantu membangun kembali negara tersebut setelah Perang Dunia II.
Setelah lulus dari Universitas Oxford, dia kemudian pergi ke Universitas Stanford di mana dia bertemu dengan istrinya Akshata Murthy, yang ayahnya adalah miliarder India NR Narayana Murthy, pendiri raksasa outsourcing Infosys Ltd.
Sunak pertama kali menjadi perhatian nasional ketika, pada usia 39, ia menjadi Menteri Keuangan di bawah Johnson tepat ketika pandemi COVID-19 melanda Inggris, dan mengembangkan skema cuti untuk mendukung jutaan orang dengan berbagai kendala.
“Saya menjabat sebagai kanselir Anda dan membantu mengarahkan ekonomi kita melewati masa-masa paling sulit,” kata Sunak dalam sebuah pernyataan pada Minggu. “Tantangan yang kita hadapi sekarang bahkan lebih besar. Namun peluangnya – jika kita membuat pilihan yang tepat – sangat fenomenal.”
Meskipun jajak pendapat menunjukkan Sunak lebih populer di negara itu, dia tetap sangat tidak populer di sebagian besar partai setelah mereka menyalahkannya karena mengecewakan Johnson.
Menurut aturan kompetisi yang dipercepat, jika hanya satu kandidat yang mendapat dukungan dari 100 anggota parlemen konservatif, mereka akan diangkat sebagai perdana menteri pada hari Senin.
Jika dua kandidat lolos dari ambang batas, mereka akan melanjutkan ke pemungutan suara keanggotaan partai, dengan pemenang diumumkan pada hari Jumat, hanya beberapa hari sebelum Menteri Keuangan Jeremy Hunt akan mengumumkan keadaan keuangan negara pada 31 Oktober.
Johnson tidak akan menghapus Hunt, Telegraph melaporkan.
Pendukung Johnson mengatakan dia telah mendapatkan dukungan lebih dari 100 anggota parlemen, tetapi banyak yang tetap diam karena mereka masih memiliki pekerjaan pemerintah.
Seorang pendukung, James Duddridge, mengatakan Johnson berbicara kepada para pendukungnya pada hari Minggu dan dalam “kondisi yang baik” dan berpakaian rapi.
Sejauh ini, tidak satu pun dari ketiga kandidat tersebut yang memberikan perincian tentang kebijakan apa yang akan mereka terapkan jika menjadi perdana menteri.