WASHINGTON: Pemerintahan Presiden Joe Biden pada Kamis (19 Januari) meluncurkan sebuah program untuk mendorong warga Amerika agar mensponsori pengungsi ketika jumlah pengungsi semakin berkurang meskipun jumlah pengungsi mencapai rekor besar di seluruh dunia.
Dalam apa yang disebutnya sebagai inovasi terbesar dalam pemukiman kembali pengungsi AS dalam empat dekade, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan bahwa Korps Selamat Datang yang baru bertujuan untuk meminta 10.000 orang Amerika pada tahun pertamanya untuk memberikan bantuan kepada para pengungsi baru.
“Dengan meluncurkan Welcome Corps, kami membangun tradisi kebanggaan dalam memberikan perlindungan dan menunjukkan semangat dan kemurahan hati rakyat Amerika seiring kami berkomitmen menyambut pengungsi yang membutuhkan dukungan kami,” kata Blinken, yang sudah lama dikenal karena advokasinya terhadap pengungsi.
Para sukarelawan, yang tidak akan diberi kompensasi, harus menunjukkan bahwa mereka mampu menyediakan US$2.275 per pengungsi selama tiga bulan untuk membantu kebutuhan pokok seperti pakaian musim dingin, perabotan dan uang jaminan untuk perumahan sementara para pendatang baru di Amerika mencari pekerjaan.
Welcome Corps meniru program yang sukses di negara tetangga Kanada serta inisiatif yang lebih sempit di Amerika Serikat untuk orang-orang yang melarikan diri dari Ukraina dan Afghanistan, kata seorang pejabat AS.
Biden telah menetapkan target untuk menerima 125.000 pengungsi per tahun, membalikkan pemotongan drastis yang dilakukan oleh Presiden sebelumnya Donald Trump, dengan jumlah tersebut sebagian besar tidak termasuk warga Ukraina dan Afghanistan yang dapat datang ke Amerika Serikat melalui program terpisah.
Namun terlepas dari sejarah imigrasi Amerika, hanya 6.750 pengungsi yang dimukimkan kembali pada kuartal pertama tahun fiskal ini, karena penundaan yang lama dalam pemrosesan dan verifikasi klaim.
Para pendukung pengungsi, termasuk kelompok agama, menyambut baik inisiatif ini, dan perusahaan-perusahaan termasuk Airbnb berjanji untuk memberikan dukungan melalui Welcome Corps.
Krish O’Mara Vignarajah, presiden dan CEO Layanan Imigrasi dan Pengungsi Lutheran, memuji “pendekatan berpikiran maju” pemerintahan Biden tetapi memperingatkan bahwa “kemampuan untuk memukimkan kembali pengungsi di dalam negeri bukanlah tantangan mendasar.”
“Pemerintahan Biden harus memprioritaskan perampingan penerimaan pengungsi, yang sayangnya masih sangat rendah pada tahun fiskal ini,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Tanpa tindakan segera untuk meningkatkan efisiensi, hal ini berisiko menghilangkan belas kasih dari masing-masing sponsor dan keahlian organisasi pemukiman pengungsi profesional.”
Menurut angka PBB, tercatat lebih dari 100 juta orang telah mengungsi di seluruh dunia sejak tahun lalu, dengan invasi Rusia ke Ukraina menciptakan aliran pengungsi baru yang berkontribusi terhadap krisis-krisis termasuk Afghanistan, Venezuela, Myanmar dan Burkina Faso.
Lonjakan pengungsi selama satu dekade terakhir dari Suriah yang dilanda perang telah menyebabkan ratusan ribu orang dimukimkan kembali di Eropa, namun juga menimbulkan reaksi politik.