WASHINGTON: Presiden petahana Joe Biden memasuki pemilu 2024 pada Selasa (25 April) dengan sesuatu yang tidak dimilikinya dua setengah tahun lalu: sebuah rekor di Gedung Putih.
Ia berencana untuk ikut ambil bagian dalam hal tersebut, dengan menyoroti keberhasilannya sebagai argumen untuk masa jabatan berikutnya, sementara oposisi dari Partai Republik kemungkinan besar akan mengabaikan kinerjanya di Gedung Putih.
Biden, 80, bersumpah pada kampanye tahun 2020 untuk melawan COVID-19, membentuk kembali perekonomian, memerangi perubahan iklim, memperkuat hak suara, mengembalikan bipartisan dan “memulihkan jiwa Amerika” setelah masa jabatan mantan Presiden Donald Trump yang memecah-belah di Gedung Putih.
Meskipun Biden kesulitan dengan daftar tersebut, mantan anggota Senat AS dan wakil presiden Barack Obama yang berusia 36 tahun juga menghadapi tantangan yang tidak terduga, termasuk invasi Rusia ke Ukraina dan rekor inflasi yang tinggi.
RESPONS COVID-19
Menyerang gerakan anti-vaksin yang sedang berkembang di awal masa kepresidenannya, Biden menyerukan agar 100 juta pekerja mendapatkan suntikan yang bertujuan membuat COVID-19 tidak terlalu mematikan dan menular, dan telah mendorong distribusi vaksin secara luas dan paket bantuan ekonomi yang dipimpin sebesar $1,9 triliun. .
Namun ia dikritik di satu sisi karena memperluas tindakan lockdown dan di sisi lain karena terlalu cepat menyatakan pandemi ini telah berakhir, dan terlalu lambat dalam mendistribusikan tes dan mengirim vaksin ke luar negeri.
Lebih dari 1,1 juta orang Amerika telah meninggal karena COVID-19, mayoritas sejak Biden menjadi presiden, namun angka kematiannya telah melambat, terutama dalam setahun terakhir.
PEKERJAAN, INFLASI DAN PEREKONOMIAN
Biden berjanji untuk mengubah perekonomian Amerika dengan mengenakan pajak yang lebih besar kepada masyarakat kaya dan korporasi, serta memberikan manfaat bagi kelas menengah.
Di bawah pemerintahannya, pertumbuhan lapangan kerja mencapai rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak tahun 1960an, hampir tiga kali lipat dibandingkan sebelum pandemi. Perekonomian saat ini memiliki 3,2 juta lapangan kerja lebih banyak dibandingkan masa puncak sebelum pandemi.
Namun masyarakat Amerika juga mengalami lonjakan inflasi, yang sebagian dipicu oleh pengeluaran akibat pandemi dan masalah rantai pasokan yang mendorong harga bensin di atas US$5 per galon pada musim panas 2022. Para kritikus juga mengatakan bahwa peningkatan belanja federal di bawah pemerintahan Biden, termasuk US$750 juta untuk perubahan iklim dan keringanan pajak, juga telah mendorong inflasi lebih tinggi.
Kenaikan harga memaksa Federal Reserve untuk segera menaikkan suku bunga, sebuah pengetatan yang dikhawatirkan dapat memicu resesi.
Data indeks harga konsumen bulan Maret menunjukkan harga bensin turun, kenaikan sewa mulai melambat dan harga pangan turun 0,3 persen dalam penurunan pertama sejak September 2020.
Biden mungkin menghadapi kondisi yang lebih buruk pada tahun 2024, dengan kemungkinan meningkatnya pengangguran seiring melambatnya pertumbuhan, suku bunga tetap tinggi, dan inflasi tetap di atas tingkat sebelum pandemi.
Jajak pendapat Reuters menunjukkan warga Amerika melihat perekonomian sebagai masalah terbesar yang dihadapi negaranya.
Partai Demokrat akan memuji kemenangan legislatif mereka dan berbicara tentang penurunan inflasi, namun pendekatan tersebut akan menimbulkan masalah, kata ahli strategi Partai Republik, Doug Heye.
“Rakyat Amerika tidak merasakannya,” kata Heye.
KEBIJAKAN LUAR NEGERI
Biden dapat menyebut tanggapan Barat terhadap perang Rusia terhadap Ukraina sebagai sebuah pencapaian yang solid: AS telah menggalang dukungan dunia melawan Moskow, mempertahankan tekanan bahkan ketika beberapa sekutu Eropa ragu-ragu, dan memperkuat aliansi NATO.
Namun kekacauan penarikan AS dari Afghanistan pada tahun 2021 menuai kritik tajam baik dari Partai Demokrat maupun Republik.
Biden juga berselisih dengan sekutu lamanya, Arab Saudi, yang mendukung pengurangan produksi minyak OPEC+ yang menurut Amerika tidak diperlukan.
Hubungan dengan Tiongkok juga memburuk, karena Biden melarang dan melacak investasi dan ekspor ke Tiongkok dan anggota Kongres dari kedua partai terus mengupayakan tindakan yang lebih menghukum terhadap saingan ekonomi tersebut.
MANUFAKTUR AS, INDUSTRI
Biden dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat mendorong belanja federal sebesar lebih dari $2 triliun, yang sebagian besar ditujukan untuk memulihkan manufaktur Amerika, dalam rancangan undang-undang termasuk CHIPS, Undang-Undang Pengurangan Inflasi, dan rancangan undang-undang infrastruktur.
Banyak perusahaan yang menginginkan bagian dari belanja pemerintah federal harus memenuhi serangkaian persyaratan yang memaksa industri untuk membuat produk mereka di Amerika Serikat, sebuah langkah yang disambut baik oleh serikat pekerja namun ditentang oleh sekutu dagang seperti Uni Eropa dan Meksiko.
Pekerjaan manufaktur AS mencapai 12,98 juta pada tiga bulan pertama tahun ini, terbesar sejak 2008, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS.