Xabi Alonso memeluk Jose Mourinho dan menepuk punggung mantan mentornya, lalu pelatih Bayer Leverkusen itu menghibur para pemainnya yang kecewa. Impian untuk mencapai final Eropa pertama dalam 21 tahun pupus meski klub Bundesliga telah berupaya keras. Leverkusen tidak bisa melewati hasil imbang 0-0 di semifinal Liga Europa melawan AS Roma pada Kamis malam. Usai kekalahan 1-0 di leg pertama, pencarian gelar ketiga dalam sejarah klub pun berakhir.
“Kami kurang beruntung. Pahit. Tapi saya bangga dengan para pemain dan klub,” kata Kerem Demirbay dalam wawancara TV: “Roma sangat berpengalaman, dengan pelatih yang sangat berpengalaman. Pada akhirnya mereka membuat waktu yang sangat menjijikkan.”
Tim Romawi, yang mempertahankan keunggulan 1-0 mereka dari leg pertama dengan susah payah di Leverkusen Arena yang tiketnya terjual habis, kini mengincar Piala Eropa kedua mereka dalam dua tahun. Tahun lalu, “Giallorossi” di sekitar mantan mentor Alonso Jose Mourinho memenangkan Liga Konferensi yang baru diluncurkan. Di final Liga Europa, AS Roma akan menghadapi Sevilla FC yang mengalahkan Juventus Turin 2-1 (0-0) setelah bermain imbang di leg pertama.
Awal yang kuat dari Bayer
Tepat 35 tahun setelah kemenangan bersejarah Piala UEFA, euforia di bawah salib Bayer terasa jauh sebelum kick-off: ribuan penggemar dengan panik menyambut bus tim, dan koreografi di stadion membuat tim semakin panas sebelum pertandingan. pertandingan terpenting musim ini sejauh ini. Setelah leg pertama bertahan, Werkself, di mana Florian Wirtz kembali ke starting line-up, ingin memberikan lebih banyak tekanan pada pertahanan lawan – dan setelah pendekatan awal ke gawang oleh kapten Roma, Lorenzo Pellegrini (menit ke-2) , tim wajib Leverkusen kian sukses.
Demirbay (ke-8) dan Moussa Diaby (ke-10) yang pertama meraba-raba ke depan di sisi kiri sebelum Wirtz mengatur adegan untuk pemain Prancis itu dengan sebuah umpan. Namun penyelesaian berani Diaby dari sudut sempit membentur mistar gawang (12′). Tim tamu, di mana pelatih bintang Mourinho mempercayai susunan pemain yang sama seperti di Stadio Olimpico, tampak terkesan. Tim Romawi, yang memiliki posisi yang dalam, kesulitan mengembangkan serangan mereka, sementara tuan rumah berhasil menciptakan lebih banyak tembakan ke gawang, meski tidak terlalu meyakinkan.
Pemain Roma dengan permainan waktu yang sulit
Hasilnya, permainan hampir seluruhnya terfokus pada separuh wilayah Romawi. Bayer menekan tinggi dan juga tahu bagaimana memuaskan kecerdasan Wirtz, tanpa menghadiahi diri mereka sendiri dengan gol atas usaha mereka hingga jeda. Tanpa pemain pengganti di pihak Werkself, bola tidak bergulir selama 60 detik sebelum pertandingan kembali dihentikan segera setelah jeda. Warga Bengali menerangi blok penggemar Leverkusen, kepulan asap melayang melintasi lapangan. Sekitar dua menit kemudian, wasit Slavko Vincic melanjutkan pertandingan. Namun, interupsi masih menjadi ciri gambaran tersebut. Setelah banyak duel, para pemain AS Roma tetap duduk di tanah atau berguling-guling, namun beberapa saat kemudian mereka berlarian melintasi lapangan. Vincic sebagian besar membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan.
Suasana memanas, dan Simon Rolfes, direktur olahraga Bayer, bertukar pukulan secara verbal dengan bangku cadangan Romawi di pinggir lapangan. Leverkusen berusaha keras untuk mencetak gol pembuka, namun sundulan Sardar Azmoun (66) dengan mudah diblok oleh kiper Roma Rui Patricio. 15 menit kemudian, pemain Iran itu membuang peluang terbaiknya setelah turun minum. Bahkan tambahan waktu delapan menit tak mengubah hasil.
“Jelas ini memalukan bagi para pemain dan fans. Kami sangat menantikan untuk mencapai final,” kata pelatih Leverkusen Alonso. “Saya bangga dengan para pemain, mereka memberikan segalanya hingga akhir dan berjuang di lapangan. Kadang-kadang membuat frustrasi, tapi saya tidak ingin menangis. Kami punya peluang. Kami bermain dengan konsentrasi, mempersiapkan diri dengan baik, dan kompetitif.” Namun perbedaan besarnya adalah golnya.”
