Baidu Inc dan startup kuda poni yang didukung Toyota Motor Corp. ai mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah diberikan izin pertama untuk menguji kendaraan otonom penuh tanpa operator keamanan sebagai cadangan di Beijing.
Baidu dan Pony.ai mengatakan mereka akan mulai menguji masing-masing 10 kendaraan tanpa pengemudi di taman teknologi yang dikembangkan oleh pemerintah Beijing sebagai langkah menuju layanan robotaxi komersial di ibu kota Tiongkok.
Baidu yang berkantor pusat di Beijing, yang memperoleh sebagian besar pendapatannya dari mesin pencari internet, telah berfokus pada teknologi self-driving selama lima tahun terakhir sebagai upaya untuk melakukan diversifikasi.
Mereka mulai mengenakan biaya untuk layanan taksi robot Apollo Go tahun lalu. Diperkirakan bahwa biaya naik taksi robot pada akhirnya akan memakan biaya sekitar setengah dari biaya naik mobil komersial dengan sopir. Perusahaan tersebut mengatakan akan menambah 200 taksi robot lagi ke jaringannya di seluruh Tiongkok pada tahun mendatang.
Apollo Go, yang beroperasi tanpa pengemudi di Wuhan dan Chongqing, menyediakan total 1,4 juta perjalanan tanpa pengemudi pada akhir kuartal ketiga, kata Baidu.
Saingannya, Pony.ai, yang beroperasi di Tiongkok dan Amerika Serikat, telah menguji sistem penggerak otonom di Guangzhou, tempat mereka mengoperasikan layanan taksi. Mereka juga menguji kendaraan self-driving di California dan Arizona, di mana mereka mempekerjakan pengemudi yang aman di dalam mobil sebagai tindakan pencegahan.
Ketika perusahaan-perusahaan Tiongkok mendorong mobil self-driving, produsen mobil di luar Tiongkok telah mundur dari jadwal peluncuran ambisius yang diperkirakan beberapa tahun lalu dan hambatan peraturan pun bermunculan.
Sistem “Fully Self-Driving” Tesla membutuhkan manusia di belakang kemudi yang siap mengambil alih kendali, tiga tahun setelah CEO Elon Musk memperkirakan perusahaan berada di jalur yang tepat untuk mengirimkan satu juta armada robot.
Tesla sedang dalam penyelidikan kriminal di Amerika Serikat atas klaim bahwa kendaraan listrik perusahaannya dapat mengemudi sendiri.
Cruise, unit robotaxi General Motors Co, mengatakan pihaknya berencana menambah ribuan kendaraan otonom di tahun mendatang dan memperluas layanannya di San Francisco dan kota-kota AS lainnya.
Regulator keselamatan otomotif AS mengatakan awal bulan ini bahwa mereka telah membuka penyelidikan keselamatan terhadap sistem mengemudi otonom yang digunakan oleh Cruise setelah terjadi insiden di mana kendaraan mengerem secara tidak tepat atau tidak dapat bergerak.
Pada bulan Oktober, Ford Motor Co dan Volkswagen AG menutup startup self-driving mereka, Argo AI, setelah menyimpulkan bahwa penerapan massal sistem mengemudi otonom komersial akan memakan lebih banyak waktu dan uang daripada perkiraan kedua perusahaan ketika mereka bergabung pada tahun 2019.
Pada bulan Maret, Pony.ai setuju untuk memperbaiki versi perangkat lunak mengemudi otonomnya di Amerika Serikat setelah penyelidikan informal oleh National Highway Traffic Safety menyimpulkan bahwa cacat menyebabkan kendaraan uji menabrak median lalu lintas di California.
(Laporan oleh Kevin Krolicki; Penyuntingan oleh Muralikumar Anantharaman dan Barbara Lewis)