WASHINGTON : Para ilmuwan telah memperluas pencarian peradaban luar bumi yang berteknologi maju dengan memantau wilayah padat bintang hingga ke inti galaksi kita untuk mencari jenis sinyal yang dapat dihasilkan oleh calon alien cerdas yang hingga saat ini diabaikan.
Upaya untuk mendeteksi tanda-tanda teknologi alien sebelumnya berfokus pada jenis sinyal radio pita sempit yang terkonsentrasi dalam rentang frekuensi terbatas atau pada transmisi tunggal yang tidak biasa. Inisiatif baru ini, kata para ilmuwan pada hari Rabu, berfokus pada jenis sinyal berbeda yang mungkin dapat memungkinkan peradaban maju untuk berkomunikasi melintasi jarak yang sangat jauh di ruang antarbintang.
Sinyal-sinyal pita lebar yang dipantau oleh para ilmuwan ini memiliki pola berulang – serangkaian pulsa yang berulang setiap 11 hingga 100 detik dan tersebar dalam beberapa kilohertz, serupa dengan pulsa yang digunakan dalam transmisi radar. Pencarian ini melibatkan rentang frekuensi yang mencakup kurang dari sepersepuluh lebar rata-rata stasiun radio FM.
“Sinyal yang dicari dalam penelitian kami akan termasuk dalam kategori suar jenis ‘kita di sini’ yang disengaja dari dunia asing,” kata Akshay Suresh, seorang mahasiswa pascasarjana Universitas Cornell di bidang astronomi dan penulis utama makalah ilmiah yang diterbitkan di Jurnal Astronomi. upaya baru.
“Alien mungkin menggunakan sinyal semacam itu untuk komunikasi di seluruh galaksi, yang merupakan lokasi ideal bagi inti Bima Sakti. Kita mungkin membayangkan alien menggunakan transmisi semacam itu dengan kecepatan cahaya untuk mengomunikasikan peristiwa-peristiwa penting, seperti persiapan migrasi antarbintang sebelum peristiwa-peristiwa penting terjadi. kematian yang eksplosif dari sebuah bintang masif,” tambah Suresh.
Upaya tersebut, yang disebut Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS), merupakan kolaborasi antara Cornell, organisasi penelitian SETI Institute dan Breakthrough Listen, sebuah inisiatif senilai $100 juta untuk mencari kehidupan di luar bumi yang maju.
“Dalam bidang pencarian kecerdasan luar angkasa, atau SETI, kami memulai perjalanan untuk mendeteksi sinyal dari peradaban luar bumi yang berteknologi maju,” kata astronom dan rekan penulis studi Vishal Gajjar dari SETI Institute dan University of California, Berkeley.
“Namun, sifat dari sinyal-sinyal ini masih menjadi misteri, membuat kita tidak yakin mengenai karakteristik spesifiknya. Oleh karena itu, menjadi penting untuk mengeksplorasi beragam sinyal yang tidak mungkin terjadi secara alami di lingkungan kosmik,” tambah Gajjar.
Dengan menggunakan teleskop radio berbasis darat di West Virginia, BLIPSS memfokuskan pada sepotong langit yang kurang dari seper-200 luas wilayah yang dicakup oleh bulan, membentang menuju pusat Bima Sakti yang berjarak sekitar 27.000 tahun cahaya. Satu tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh cahaya dalam setahun, 5,9 triliun mil (9,5 triliun km).
Daerah ini berisi sekitar 8 juta bintang, kata Suresh. Jika ada bentuk kehidupan di luar bumi, mereka mungkin akan menghuni planet berbatu yang mengorbit di zona layak huni, atau zona Goldilocks, di sekitar bintang – tidak terlalu panas dan tidak terlalu dingin.
Para ilmuwan dalam berbagai upaya pemantauan secara pasif memindai sinyal makhluk asing dan tidak secara aktif mengirimkan sinyal mereka sendiri yang mengiklankan keberadaan kita di Bumi.
“Menurut pendapat saya, transmisi suar jenis ‘kita di sini’ mempunyai bahaya yang berpotensi mengundang alien dengan niat yang tidak diketahui ke Bumi,” kata Suresh.
Penularan yang disengaja ke calon alien dari Bumi harus dipertimbangkan hanya jika berdasarkan konsensus global umat manusia menganggapnya aman dan tepat, kata Gajjar.
“Menurut pendapat pribadi saya, sebagai spesies yang relatif muda dalam skala besar kosmik, akan lebih bijaksana bagi kita untuk fokus mendengarkan dan menyelidiki sebelum memulai transmisi yang disengaja,” kata Gajjar. “Selain itu, penting untuk menyadari bahwa pengiriman sinyal atas nama seluruh bumi menimbulkan pertimbangan politik dan etika. Saat ini, tidak pantas bagi satu negara atau entitas untuk mengambil keputusan atas nama seluruh planet.”
Belum ada alien yang terdeteksi dalam upaya pemantauan.
“Sejauh ini kami belum menemukan bukti pasti. Namun perlu dicatat bahwa eksplorasi kami terbatas pada parameter ruang yang relatif kecil,” kata Gajjar.