MELBOURNE: Magda Linette bereaksi tidak percaya setelah melanjutkan mimpinya ke semifinal Australia Terbuka dengan kemenangan menakjubkan 6-3, 7-5 atas mantan peringkat satu dunia Karolina Pliskova pada Rabu (25 Januari).
Petenis Polandia yang tidak dikenal ini memainkan permainan tenis yang sangat terkontrol sehingga mengingkari peringkatnya yang berada di peringkat 45 dunia untuk memastikan kemenangan yang layak diterimanya di bawah terik matahari di Rod Laver Arena.
Linette diperkirakan akan menjadi pemain kedua setelah rekan senegaranya Iga Swiatek di Melbourne Park, tetapi sekarang akan berjuang untuk mendapatkan tempat di final melawan Aryna Sabalenka atau Donna Vekic, yang akan berhadapan di perempat final kedua pada hari Rabu.
“Jumlahnya sangat banyak dan saya tidak dapat mempercayainya,” kata pemain berusia 30 tahun itu. “Ini benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan. Kami tetap melaju, saya tidak mau terlalu bersemangat karena kami masih mengikuti turnamen, tapi saya sangat bersyukur dan bahagia.”
Setelah kedua pemain dipatahkan pada servis game pembukaan mereka, Linette menunjukkan ketenangan yang lebih besar dan mengambil kendali set pertama saat dua kali finalis Grand Slam Pliskova melakukan 14 dari 36 kesalahan sendiri yang dilakukannya dalam pertandingan tersebut.
Pliskova mengetahui bahwa ia harus meningkatkan permainannya pada set kedua dan melakukan pukulan forehand yang keras, namun Linette memiliki jawaban atas semua yang dilontarkan petenis Ceko itu kepadanya.
Ia menyelamatkan dua break point untuk mempertahankan kedudukan 2-2 dan kemudian mendapatkan tiga break point pada servis game Pliskova berikutnya, namun petenis Ceko itu membalas dengan beberapa pemenang besar.
Set tersebut tetap bertahan dalam servis namun Linette nampaknya lebih unggul, memenangkan satu poin melalui pukulan backhand crosscourt yang luar biasa, dan ia melakukan break untuk kedudukan 6-5 ketika Pliskova memberinya dua peluang dengan kesalahan ganda.
Dia melemparkan raketnya ke tanah setelah dengan gugup melakukan servis untuk pertandingan tersebut, memegangi kepalanya dan menatap kotaknya dengan mata terbelalak setelah mencapai empat besar untuk pertama kalinya dalam 30 penampilan Grand Slam.
“Saya tidak akan pernah melupakannya,” tambahnya. “Saya berhasil melewati beberapa hal yang sangat sulit bagi saya. Itu akan tetap bersama saya selama sisa hidup saya. Jadi saya sangat bersyukur.”
Linette belum pernah melewati putaran ketiga Grand Slam sebelum tiba di Melbourne Park tahun ini dan mengatakan perubahan mentalitas menjadi penyebab perjalanannya yang luar biasa.
“Saya pikir sepanjang hidup saya, saya menerima kesalahan dan kerugian dengan sangat pribadi,” jelasnya. “Jadi memutuskan hubungan (kehidupan) sebagai pemain tenis dan manusia sangatlah sulit karena sering kali saya merasa bahwa kesalahan menentukan saya.
“Pelatih saya melakukan pekerjaan dengan sangat baik dan saya sangat berterima kasih kepada mereka karena mereka benar-benar tahan menghadapi banyak hal.”
Pada hari Rabu nanti, Ben Shelton dan Tommy Paul bertemu di perempat final Grand Slam putra Amerika pertama sejak 2007, dan favorit luar biasa Novak Djokovic menghadapi Andrey Rublev dalam upaya untuk mencapai semifinal ke-10 di Melbourne Park.