ROMA: Presiden Rusia Vladimir Putin “dipaksa” untuk menginvasi Ukraina dan ingin menempatkan “orang-orang baik” untuk memimpin Kiev, kata mantan Perdana Menteri Italia Silvio Berlusconi, yang menuai kritik keras sesaat sebelum pemilu Italia.
Pemimpin Italia tersebut, yang partainya Forza Italia merupakan bagian dari koalisi sayap kanan yang diperkirakan akan memenangkan pemilihan parlemen pada hari Minggu (25 September), adalah teman lama Putin dan komentarnya kemungkinan besar akan mengecewakan sekutu Baratnya.
“Putin didorong oleh rakyat Rusia, oleh partainya, oleh para menterinya untuk melakukan operasi khusus ini,” kata Berlusconi kepada televisi publik Italia RAI pada Kamis malam, menggunakan kata-kata resmi Rusia untuk perang tersebut.
Rencana Rusia awalnya adalah merebut Kiev “dalam seminggu” dan menggantikan Presiden Ukraina Volodymir Zelenskiy yang terpilih secara demokratis dengan “pemerintahan rakyat yang baik” dan keluar “dalam seminggu lagi,” katanya.
“Saya bahkan tidak mengerti mengapa pasukan Rusia dikerahkan di Ukraina, padahal menurut saya mereka seharusnya hanya ditempatkan di Kiev,” kata Berlusconi, 85 tahun, yang pernah menggambarkan Putin sebagai adik laki-lakinya.
Tujuan perang yang dinyatakan Putin bervariasi sepanjang perang tujuh bulan tersebut. Ukraina awalnya mengusir pasukannya dari wilayah Kiev, dan baru-baru ini dari bagian timur laut dekat perbatasan Rusia. Putin kini mengatakan tujuan utamanya adalah mengamankan wilayah di wilayah Donbas, yang sebagian dikuasai oleh separatis pro-Rusia.
Berlusconi menghadapi kecaman luas dari para penentangnya dan mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengatakan pandangannya “terlalu disederhanakan”.
“Agresi terhadap Ukraina tidak dapat dibenarkan dan tidak dapat diterima, posisi (Forza Italia) jelas. Kami akan selalu bersama UE dan NATO,” ujarnya.
‘SANGAT MEYAKINKAN’
Pemimpin Partai Demokrat berhaluan kiri-tengah, Enrico Letta, menggambarkan komentar Berlusconi tentang perang tersebut sebagai “skandal”.
“Jika hasilnya menguntungkan kelompok sayap kanan pada Minggu malam, orang yang paling bahagia adalah Putin,” kata Letta kepada radio RAI.
Pemimpin sentris Carlo Calenda, kandidat pemilu lainnya, mengatakan di Radio24 bahwa Berlusconi berbicara “seperti seorang jenderal Putin”.
Ketika ditanya tentang komentar Berlusconi, penasihat presiden Ukraina Mykhailo Podolyak mengatakan dia yakin mantan perdana menteri Italia itu suka “memihak pihak yang menang, dan yang pasti bukan Rusia atau Putin”.
“Saya percaya masyarakat Italia, dan khususnya Tuan. Berlusconi, cukup pragmatis dan memahami bahwa, berdasarkan situasi politik internal Rusia saat ini dan situasi di depan, adalah sebuah kesalahan jika mendukung Rusia dalam jangka menengah,” kata Podolayak kepada Reuters.
Dua lembaga jajak pendapat dengan Reuters menyatakan bahwa pernyataan Berlusconi didorong oleh perhitungan pemilu.
“Komentar semacam ini hanya menghasilkan sedikit suara, masyarakat tidak terlalu tertarik dengan kebijakan luar negeri,” kata Renato Mannheimer, kepala lembaga jajak pendapat Eumetra.
“Saya pikir dia melewatkan sesuatu yang dia yakini, namun dia tidak ingin mengatakannya dengan lantang,” kata Antonio Noto, kepala Noto Sondaggi.
Di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Mario Draghi, Italia adalah pendukung kuat sanksi Barat terhadap Rusia setelah invasi.
Giorgia Meloni dari kelompok sayap kanan Brothers of Italy, yang diperkirakan akan menjadi perdana menteri berikutnya, telah berjanji untuk tetap pada posisi tersebut, namun sekutunya, Berlusconi dan Matteo Salvini dari Liga lebih ambivalen.
Berlusconi mengatakan pada hari Kamis bahwa keputusan Moskow untuk melakukan invasi menyusul seruan dari kelompok separatis pro-Rusia di Ukraina timur, yang diduga mengatakan kepada Putin: “Tolong bela kami, karena jika Anda tidak membela kami, ketahuilah kami tidak akan berakhir di mana. “
Pemungutan suara dimulai pada hari Jumat di empat wilayah Ukraina yang sebagian besar dikuasai oleh pasukan Rusia, termasuk kelompok separatis, yang merupakan awal dari rencana Putin untuk mencaplok sebagian besar wilayah Ukraina.