LONDON: Mantan kapten sepak bola Inggris Gary Lineker kembali menjadi pembawa acara program sepak bola andalan BBC pada hari Sabtu, seminggu setelah skorsingnya karena mengkritik kebijakan imigrasi pemerintah memicu perselisihan mengenai aturan netralitas lembaga penyiaran tersebut.
Para petinggi BBC membatalkan keputusan mereka untuk menskors Lineker, presenter dengan bayaran tertinggi di saluran tersebut, setelah rekan-rekannya menolak bekerja sebagai solidaritas akhir pekan lalu, sehingga memaksa mereka untuk menyiarkan pertandingan sepak bola tanpa komentar normal.
Kontroversi ini telah mengguncang lembaga penyiaran publik, yang didanai oleh retribusi hampir seluruh rumah tangga di Inggris yang memiliki televisi, dan sering menghadapi tuduhan bias dari seluruh spektrum politik.
“Ini adalah situasi yang sangat sulit bagi semua orang yang terlibat,” kata salah satu presenter Lineker, Alan Shearer, kepada pemirsa dalam pernyataan singkat sebelum dimulainya siaran BBC tentang perempat final Piala FA antara Burnley dan Manchester City.
“Dan bukan karena kesalahan mereka sendiri, beberapa orang hebat di TV dan radio berada dalam situasi yang tidak mungkin, dan itu tidak adil. Jadi ada baiknya untuk kembali ke keadaan normal dan berbicara tentang sepak bola lagi,” Kata Shearer.
Lineker mengatakan: “Saya benar-benar menggemakan sentimen tersebut.”
Lineker, yang menampung pengungsi di rumahnya, diskors pada 10 Maret karena tweetnya yang menyebut kebijakan pemerintah mengenai migrasi “kejam yang tak terkira” dan membandingkan bahasa yang digunakan untuk mendukung kebijakan tersebut dengan “apa yang digunakan Jerman pada tahun 30an”.
Wartawan berita BBC dan presenter berita terkini harus menghindari membuat pernyataan yang bersifat partisan secara politik, meskipun pedoman tersebut umumnya tidak berlaku untuk staf atau presenter lain yang memiliki kontrak lepas seperti Lineker.
Dia menolak untuk meminta maaf atas tweetnya dan oposisi Partai Buruh menuduh penyiar tersebut tunduk pada tekanan pemerintah dengan menskorsnya. Setelah Lineker diangkat kembali, BBC mengatakan akan meninjau kembali penerapan pedoman ketidakberpihakan terhadap penggunaan media sosial oleh presenter lepas.
Mengurangi migrasi ilegal adalah salah satu tujuan kebijakan utama Perdana Menteri Rishi Sunak pada tahun 2023.
Lebih dari 45.000 orang – kebanyakan pemuda dari Albania, Afghanistan, Iran dan Irak – menyeberangi Selat dengan perahu kecil tahun lalu, memilih untuk mencari suaka di Inggris daripada negara lain yang mereka lalui di Eropa.
Menteri Dalam Negeri Suella Braverman menggambarkan kedatangan ini sebagai “invasi” dan berupaya mendeportasi ribuan migran ke Rwanda.