MADRID: Bos Real Madrid Carlo Ancelotti yakin keunggulan mental atas Manchester City sama pentingnya dengan hasil ketika kedua tim bertemu di Santiago Bernabeu dalam pertandingan semifinal Liga Champions pada Selasa (8 Mei).
Ancelotti mengatakan mengalahkan Osasuna 2-1 untuk merebut gelar Copa del Rey pada hari Sabtu memberikan dorongan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan timnya setelah serangkaian hasil buruk saat mereka bersiap untuk menjamu tim asuhan Pep Guardiola yang sedang dalam kondisi prima.
Meskipun pelatih asal Italia ini tahu bahwa timnya harus tampil sebaik mungkin untuk mengalahkan City, dia mengatakan bahwa mendapatkan keunggulan atas lawan bisa menjadi hal yang ada dalam pikiran dan juga papan skor.
“Kami harus memainkan pertandingan yang lengkap besok dan menyadari bahwa pertandingan yang menentukan adalah leg kedua. Jadi tujuan kami adalah bertandang ke Manchester dengan sedikit keuntungan,” kata Ancelotti pada konferensi pers, Senin.
“Mengenai keuntungan, maksud saya ini bukan hanya soal hasil, tapi juga sikap, mental permainan.
“Kalau bermain bagus, menyusahkan lawan, menempatkan mereka di posisi tidak nyaman, itu keuntungan mental.
“Permainan sepak bola terdiri dari beberapa lapisan dan aspek mental sangat penting. Kami harus bermain bagus untuk memberikan tekanan kepada tim mereka di leg kedua.”
Ancelotti mengatakan timnya tidak menyiapkan rencana khusus untuk menghentikan striker City Erling Haaland, meski dia memuji penampilan bagus pemain Norwegia itu dan semangat yang dia bawa dalam serangan City.
Haaland mencetak rekor gol Liga Premier minggu lalu ketika dia mencetak gol liga ke-35 musim ini.
“Kami tidak mempersiapkan pertandingan untuk menghentikan seorang pemain, kami bersiap untuk menghentikan seluruh tim yang tampaknya tidak dapat dihentikan,” kata Ancelotti.
“Manchester City tidak mengubah gaya mereka untuk mengakomodasi Haaland, mereka memiliki lebih banyak pilihan secara vertikal dengan dia melalui bola-bola panjang dan pendekatan yang lebih langsung,” ujarnya. Tapi mereka tetap tim yang mengolah bola dengan sangat baik.
Meskipun pendekatan yang seimbang diperlukan, Ancelotti, ketika ditanya tentang strateginya untuk pertandingan hari Selasa, mengatakan bahwa pertahanan harus menjadi prioritas utama mereka: “Jika Anda bertahan dengan baik, hal terburuk yang bisa terjadi adalah hasil imbang.
“Namun, tahun lalu kami kebobolan lima gol dan mencetak enam gol untuk mengalahkan mereka. Saya akan mengulangi skenario yang sama tahun ini.”
Gelandang veteran Real, Toni Kroos, juga menekankan pentingnya memanfaatkan peluang yang ada jika ingin mengalahkan mesin yang sudah diminyaki dengan baik seperti Man City.
“Kami harus bermain bagus dan mencetak gol. Sesederhana itu,” kata Kroos pada konferensi pers.
“Solid dalam bertahan juga penting ketika menghadapi lawan yang mencetak tiga gol setiap pertandingan. Kami harus mencetak gol, tapi saya percaya dengan pengalaman yang kami miliki dalam pertandingan seperti ini.”