SINGAPURA: Bicaralah dengan pendukung air alkali dan Anda mungkin mendapat kesan bahwa air alkali adalah ramuan kesehatan mereka – mulai dari meningkatkan hidrasi hingga mencegah penyakit.
Bulan lalu, sebuah perusahaan penyaringan air setempat diperintahkan oleh pengadilan untuk berhenti membuat klaim palsu, termasuk bahwa air alkali mencegah kanker, diabetes, dan nyeri punggung bawah kronis.
Fakta bahwa tidak satu pun dari apa yang disebut manfaat kesehatan ini terbukti secara ilmiah tidak menyurutkan semangat para penggemarnya.
Menurut laporan riset pasar yang diterbitkan oleh Fortune Business Insights pada tahun 2021, pasar elektrolisis air alkali global diperkirakan akan mencapai $180 juta pada tahun 2028, naik dari sekitar $100 juta pada tahun 2020.
CNA berbicara dengan para ahli untuk memilah fakta dari fiksi mengenai air alkali.
Apa itu air alkali?
Kata “basa” dalam air alkali mengacu pada tingkat pH-nya.
Skala pH mengukur keasaman atau kebasaan suatu larutan, mulai dari pH 0 hingga 14. PH 7 dianggap netral, sedangkan pH yang kurang dari itu bersifat asam, dan pH di atas 7 dianggap basa.
Air alkali bisa terjadi secara alami, misalnya mata air bisa mengandung mineral yang membuatnya lebih basa.
Ini juga dapat diproduksi dengan menggunakan mesin pengion, yang mengalirkan air melalui proses kimia yang disebut elektrolisis untuk menaikkan pH antara 8,5 dan 10,0.
Selama proses ini, listrik digunakan untuk memisahkan molekul dalam air yang lebih asam atau basa, menurut perusahaan yang memproduksi ionizer. Komponen asam kemudian dikeluarkan, meninggalkan air yang lebih basa.
Mitos: Air alkali melawan refluks asam
Karena pH-nya yang lebih tinggi, beberapa pendukung air alkali percaya bahwa air ini dapat menetralkan “asam” dalam tubuh dan meredakan gejala pencernaan seperti refluks.
Idenya adalah bahwa pH yang lebih tinggi dapat mengurangi keasaman saluran usus.
Namun, para ahli mengatakan tidak ada bukti yang menunjukkan hal itu lebih baik bagi tubuh.
“Saat kita minum air, air masuk ke perut kita sebelum mencapai usus kecil,” jelas Dr Liu Mei Hui, dosen senior di Departemen Ilmu dan Teknologi Pangan Universitas Nasional Singapura (NUS).
“Perut kita bersifat asam dan pH cairan apa pun yang dikonsumsi akan berubah dalam prosesnya. Akibatnya, alkalinitas air akan berubah segera setelah dikonsumsi saat mencapai lambung.”
Profesor William Chen, direktur Program Ilmu dan Teknologi Pangan di Nanyang Technological University (NTU), mengatakan meminum air alkali dalam jumlah besar juga dapat mengganggu keseimbangan internal tubuh – atau yang disebut homeostasis.
Sebab, antara lain, asam lambung dibutuhkan untuk pencernaan, ujarnya.
“Mungkin akan lebih bermanfaat untuk mencari solusi untuk mengatasi penyebab keasaman, dibandingkan hanya mengandalkan minum air alkali,” tambahnya.
Mitos: Air alkali meningkatkan hidrasi
Para pendukungnya mengklaim bahwa peningkatan hidrogen dalam air alkali memberikan lebih banyak hidrasi dibandingkan air biasa, terutama setelah berolahraga.
Sebuah penelitian kecil terhadap 100 orang yang diterbitkan pada tahun 2016 menemukan bahwa darah mengalir lebih efisien dengan air alkali dibandingkan dengan air biasa setelah olahraga berat.
Namun baik Dr Liu maupun Prof Chen mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk membuktikan hal ini.
Prof Chen menambahkan bahwa hidrasi lebih bergantung pada jumlah daripada jenis air yang kita minum.