T
KAMAR DIA MASIH. Nurul dan Stephanie duduk di depan auditorium berkapasitas 200 kursi yang kosong, memetik instrumen mereka. Kemudian Stephanie menarik busurnya, dan lagu Cina klasik – tentang sungai di musim semi – berdesir menembus kesunyian. Erhu-nya berganti-ganti antara melodi yang bergerak, dan kicauan seperti staccato yang meniru suara bebek. Di sisi lain, Nurul ber-dendang dengan sepasang stik drum berwarna ungu, matanya terpejam.
Konduktor mereka, seorang pria energik berusia awal 50-an, mendengarkan dengan sabar. “Kamu harus menghitung detak jantungmu,” kata Quek Ling Kiong, mendesak Stephanie untuk menambah kecepatan. Dia berhenti dan meraih skornya, selembar kain putih bersih. Hilang notasi musik hitam yang biasa – paranada, kunci musik dan delapan; sebagai gantinya, serangkaian titik kecil yang terangkat.
Sekarang giliran Nurul. Dia mengambil sepasang bongo dan mengetuk dengan ragu-ragu. Ling Kiong bergerak mendekat dan mengusap instrumen itu. “Mari kita mulai dengan merasakan seluruh drum terlebih dahulu, sehingga Anda tahu di mana harus meletakkan tangan Anda,” perintahnya. Kemudian saat musisi muda – keduanya berusia awal dua puluhan – bermain, Ling Kiong mulai memimpin, menjadi bersemangat dan bersemangat dengan setiap ayunan lengannya.
Stephanie dan Nurul adalah bagian dari Purple Symphony, orkestra beranggotakan 90 orang yang menyatukan musisi dari berbagai lapisan masyarakat Singapura – berbagai ras, usia, dan juga kemampuan. Nurul dan Stephanie adalah dua anggota tunanetra. “Mereka tidak bisa melihat tangan saya saat saya memimpin, jadi saya harus kreatif dan mengembangkan teknik baru,” kata Ling Kiong. “Sekarang saya menggunakan napas saya untuk melacak mereka.”
Dia mengambil napas dalam-dalam. Gadis-gadis itu mengangkat kepala untuk mengantisipasi. Musik dimulai.
SIMFONI DOMPET dimulai sebagai inisiatif yang didanai publik pada tahun 2015 oleh Central Singapore Community Development Council (CDC) untuk menyatukan orang-orang dari berbagai kemampuan. Sebagai konduktor grup, Ling Kiong ditugaskan untuk menyatukan grup yang sangat beragam. “The Purple Symphony mengajari saya banyak hal untuk menjaga orang lain selain diri saya sendiri,” kata Stephanie Ow, yang memainkan erhu. “Saya belajar dari Tuan Quek untuk memiliki hati yang terbuka untuk semua orang, terlepas dari kecacatan atau kekurangan pribadi mereka.”
Saat tumbuh dewasa, Ling Kiong bukanlah “orang biasa”. Teman sekolah menengahnya sering menggodanya dan memanggilnya “leng mian gu shou”, atau “drummer berwajah dingin” dalam bahasa Mandarin. Ling Kiong pendiam dan kebanyakan menyendiri saat remaja. Dia sering membolos, mendapat nilai buruk dalam ujian dan bahkan pernah memalsukan tanda tangan ayahnya di rapornya untuk menghindari pengulangan tahun akademik. “Saya adalah anak yang sangat pemberontak,” kenang Ling Kiong. “Sejujurnya, itu berasal dari harga diri yang rendah.”
Titik balik datang ketika Ling Kiong menemukan drum Cina di Sekolah Menengah 3. Dia unggul dalam hal itu dan mulai melakukan tur dengan band sekolahnya dan bermain di konser, termasuk beberapa konser di China. “Orkestra China menyelamatkan saya,” kata Ling Kiong. “Dengan mempelajari musik Tionghoa, saya juga mempelajari budaya dan nilai-nilainya – membantu orang lain, membangun harmoni, setia – nilai-nilai itu membentuk saya.”
Setelah lulus dengan diploma bisnis dari Ngee Ann Polytechnic dan bekerja di pusat musik selama beberapa tahun, Ling Kiong memutuskan untuk terjun dan menjadi musisi penuh waktu. Saat itu pertengahan 90-an, dan banyak teman serta keluarganya memanggilnya “gila”. Mengabaikan penentang, Ling Kiong mendaftar di Shanghai Conservatory of Music dengan hibah dari National Arts Council, Hokkien Huay Kuan dan Lee Foundation. Sekembalinya, ia bergabung dengan Singapore Chinese Orchestra (SCO) sebagai pemain perkusi utamanya, naik menjadi konduktor residen pada tahun 2013. Sepanjang jalan, ia menerima NAC Young Artist Award pada tahun 2002. “Hidup saya benar-benar berubah setelah belajar musik, saya selalu bersyukur,” kata Ling Kiong.”Itu sebabnya saya ingin berbagi dengan lebih banyak orang, itulah yang mendorong saya.”
UNTUK MEMBAWA BERBAGAI ORANG BERSAMA MELALUI MUSIK CINA, Ling Kiong memperkenalkan program baru untuk memperluas basis penonton band. Orkestra bermain di rumah sakit dan hospice sebagai bentuk terapi untuk orang sakit, dan untuk kelompok yang kurang beruntung dan berkebutuhan khusus.
Karakteristik energi dan bakat pribadinya, Ling Kiong sering mengenakan kostum, tampil dan bernyanyi di konser anak-anak dan remaja SCO. Ia juga rutin mengundang musisi India dan Melayu untuk bermain bersama band tersebut. “Dia menyatukan orang-orang melalui musiknya,” kata Syafiqah ‘Adha Sallehin, seorang komposer Malaysia yang pernah berkolaborasi dengan Ling Kiong. “Dan dia selalu tertarik untuk membuat suara yang kurang terdengar terdengar.”
Dengan konser terkenal dan kolaborasi dengan berbagai orkestra terkenal, SCO telah mencapai prestise tertentu. Namun, Simfoni Ungu memiliki tempat khusus untuk Ling Kiong, paling tidak karena kemampuannya menyatukan orang-orang yang sangat beragam. Selama tiga tahun terakhir, kumpulan musisi dan sukarelawannya terus berkembang hingga mencakup siswa, ibu, musisi amatir, dan bahkan anak-anak. “Merupakan keajaiban bahwa musik menyatukan semua orang ini,” kata Ling Kiong. “Ini ajaib.”
Dengan upaya Ling Kiong dan seniman lain seperti dia, semakin banyak warga Singapura yang menyadari nilai seni dalam menyatukan orang. Berikut adalah beberapa fakta dan angka:
Sumber: Survei Penduduk Seni 2017; Laporan Statistik Budaya Singapura
BAGUS!” Kata Ling Kiong menyemangati, saat Nurul menyempurnakan pukulan bongonya pada percobaan kelima. Gadis-gadis itu telah berlatih selama hampir satu jam, dan kelelahan mereka mulai terlihat. Ling Kiong dengan cekatan mengganti persneling dan melontarkan beberapa lelucon. Kemudian dia merangkai bahasa Inggris, Mandarin dan Melayu Pidgin, dan menggoda mereka. Senyum Stephanie pecah menjadi tawa dan dalam sekejap dia terlihat lebih energik. “Dia selalu mengingatkan kita untuk saling membantu,” kata Stephanie. “Kami belajar tidak hanya untuk memenuhi kebutuhan kami sendiri, tetapi juga kebutuhan sesama musisi.”
Kualitas ini sangat penting dalam orkestra. Pernah seorang anggota simfoni autis menyalakan suar di tengah latihan. “Dia tiba-tiba mulai berteriak tak terkendali dan tidak ada yang bisa menenangkannya,” kata Ling Kiong. Seluruh simfoni terhenti. Ling Kiong kemudian memberi isyarat kepada paduan suara untuk mulai bernyanyi “Saya ingin mengajari dunia untuk bernyanyi”. Yang mengejutkan semua orang, bocah itu menjadi tenang, mengeluarkan rebana dan mulai menemani mereka. Segera setelah itu, seluruh band kembali bersama.
“Pengalaman itu mengajari saya bahwa musik memiliki kekuatan tertentu untuk menyatukan orang,” kata Ling Kiong. “Itu terjadi begitu saja, saya tidak bisa menjelaskannya. ”