MELBOURNE: Karena kehabisan tenaga dan berada di bawah tekanan, David Warner mengikuti Tes Boxing Day melawan Afrika Selatan dan memperingatkan mereka yang ragu untuk tidak meremehkan pertarungan “petugas komisi perumahan” yang tidak berdaya.
Pada hari Selasa, pada hari kedua Tesnya yang ke-100, pembuka veteran Australia itu mundur pada 200 karena kelelahan setelah menyiksa Proteas di tungku Melbourne Cricket Ground, menghapus semua perdebatan tentang tempatnya di tim.
Dalam perjalanan menuju abad ganda ketiganya dalam 254 bola, Warner mencetak abad ke-25, dan yang pertama dalam hampir tiga tahun, sekaligus menjadi pemain kedelapan Australia yang mencapai 8.000 run dalam Tes.
Pemintal lengan kiri berusia 36 tahun itu juga bergabung dengan Joe Root dari Inggris dalam klub beranggotakan dua orang untuk mencetak dua gol dalam Tes ke-100 mereka.
Meskipun waspada pada tahun sembilan puluhan, Warner mencetak abad perdananya dengan agresi yang khas pada hari Selasa, menarik ujung tombak Afrika Selatan Kagiso Rabada ke pagar yang bagus untuk membuat penonton berdiri.
Lima tahun setelah satu abad melawan India dalam ODI-nya yang ke-100, Warner melepaskan helmnya dan melakukan lompatan khasnya di udara Melbourne yang beruap.
Ia jarang menahan diri setelah mencapai angka satu ton, namun ada semangat ekstra dalam selebrasinya saat ia memberikan ciuman dari pemukulnya kepada keluarga dan penggemar di sekitar lapangan.
Beberapa jam kemudian, berjuang dalam suhu panas 37 derajat Celcius (99F), Warner memukul empat pukulan di Lungi Ngidi untuk mencapai abad kedua.
Setelah berlutut dan mengangkat tangannya ke udara, dia berdiri untuk melompat lagi, tetapi upaya itu membuatnya bersandar pada tongkat pemukulnya dengan kaki gemetar.
BAB TERGELAP
Ini merupakan musim panas domestik yang terlupakan sejauh ini, ditutupi oleh drama di luar lapangan mengenai larangan permanen kepemimpinannya empat tahun setelah skandal perusakan bola di Newlands.
Melawan Afrika Selatan untuk seri Tes pertama sejak ‘Sandpaper-gate’, Warner hanya berhasil tiga kali berlari di seri pembukaan Brisbane, menimbulkan pertanyaan tentang masa depannya di Tes putih.
Semua itu disingkirkan saat dia berjuang melewati kram dan tangan memar akibat bola Anrich Nortje untuk menikmati salah satu hari terbaiknya di kriket.
Tidak seperti karirnya, ini adalah babak yang penuh ketahanan dan keberanian dengan satu momen penilaian yang buruk. Mencoba mencuri perhatian dari penggulingan sebelum makan siang, dia mengalahkan batsman Marnus Labuschagne untuk 14.
Tapi hal itu segera dilupakan saat ia melakukan 16 pukulan empat dan mengalahkan pemintal Keshav Maharaj untuk dua angka enam sebelum berlari dengan Australia 329 untuk tiga angka.
Australia mencetak 386 untuk tiga pukulan, dengan keunggulan besar 197 run sebagai balasan atas inning pertama Afrika Selatan dengan 189 run.
Warner, putra dari orang tua kelas pekerja yang tumbuh di perumahan umum di Sydney, kini ingin menjadi bintang dunia untuk mendapatkan kesempatan memenangkan Ashes di Inggris tahun depan.
Rekan setimnya Steve Smith, yang mencetak 85 gol dalam 239 pertandingan dengan Warner pada hari kedua, mengatakan pertandingan pembuka mungkin memiliki lebih banyak manfaat untuk kriket Australia.
“Dia jelas melakukannya dengan cukup baik,” kata Smith kepada wartawan.
Semoga dia bisa terus bermain bagus dan dia bisa bermain selama dia mau.
Istri Warner dan pembela paling gigih, Candice, menangis bahagia di antara penonton, tetapi tidak terkejut dengan kembalinya dia ke performa terbaiknya.
“Anda mungkin berpikir bahwa mencoret David sekarang mungkin adalah hal yang salah untuk dilakukan,” katanya. “Dia berkembang pesat dalam hal itu.”
