Mata 56 atlet triatlon tertuju pada Sungai Seine. Antara Grand Palais dan Katedral Invalides, para atlet menunggu sinyal start di Pont Alexandre III. “Siap,” terdengar pengeras suara di tepi sungai Prancis, menimbulkan diskusi berhari-hari. Tepat saat sinyal start berbunyi, semua atlet terjun ke air – kompetisi triathlon putri di Olimpiade di Paris dapat dimulai berkat peningkatan kualitas air di Sungai Seine.
Terjadi perdebatan berhari-hari sebelum perlombaan karena kebersihan Sungai Seine yang kurang sehingga sesi latihan di sungai Paris tidak dapat dilakukan. Pihak penyelenggara baru memberikan lampu hijau pada Rabu dini hari. “Hasil analisis air terbaru baik-baik saja,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Ada kelegaan di kalangan para atlet. Kekhawatiran tentang melompat ke air terbatas. “Dengan olahraga kami, kami selalu harus berjuang dengan kondisi air yang sulit. Saya pikir kami akan melewatinya dengan baik,” kata atlet triatlon Jerman Laura Lindemann sebelum lomba. Pelatih nasional Thomas Möller juga melihat “tidak ada masalah” setelah dia berenang.
“Toilet Paris”
Dalam beberapa tahun terakhir, negara Prancis telah menginvestasikan sekitar 1,4 miliar euro untuk membersihkan Sungai Seine untuk kompetisi di Paris Games 2024. Hal ini berarti banyak rumah tangga yang harus terhubung dengan sistem pembuangan limbah, yang sebelumnya membuang air limbah mereka langsung ke Sungai Seine dan anak-anak sungainya.
Selain itu, bak pelimpah besar juga dibangun di Paris sehingga saat hujan lebat sistem pembuangan limbah tidak lagi meluap ke Sungai Seine seperti sebelumnya. Akibat hujan di awal musim panas, beberapa sampel air masih berada di atas ambang batas, misalnya bakteri coli yang terdapat pada feses. Di Internet, Sungai Seine terkadang disebut sebagai “Toilet Paris”.
Kesehatan atlet tidak penting?
Baru-baru ini, suara-suara semakin keras bahwa gambar spektakuler lebih penting bagi penyelenggara Paris daripada kesejahteraan para atlet. Pada hari Selasa, perlombaan putra ditunda satu hari karena kualitas air yang buruk. Itu diadakan setelah perlombaan putri.
Juara Olimpiade Triathlon Jan Frodeno mengkritik – seperti asosiasi “Atlet Jerman” – kurangnya “Rencana B”. “Saat ini, mungkin timbul kesan bahwa kesehatan para atlet berada di bawah glamor Olimpiade,” keluh Marlene Gomez-Göggel dan Simon Henseleit, perwakilan atlet dari Persatuan Triatlon Jerman dan anggota Atlet Jerman.
Akhirnya, pihak penyelenggara mampu melaksanakan “Rencana A” mereka. Atlet triatlon Seine, Jerman Nina Eim mengatakan setelah balapan, “sebenarnya rasanya cukup normal. Saya optimis kita semua akan baik-baik saja besok.”
Banyak yang terjatuh di jalur sepeda
Setelah 1.500 meter di perairan keruh Sungai Seine dan arus besar yang harus dihadapi para atlet triatlon, ke-56 atlet tersebut menaiki sepeda mereka dan memulai rute bersepeda sepanjang 40 kilometer. Namun, karena hujan deras sepanjang malam, kondisi jalan tidak mudah.
Koridor yang sangat basah dan bebatuan di pusat kota Paris menyebabkan banyak kecelakaan di jalur tersebut. Kondisi di lintasan sepeda juga berakibat fatal bagi peserta asal Jerman. Baik Lisa Tertsch maupun Lindemann terjatuh dari sepedanya sehingga tidak memiliki peluang untuk memenangkan medali.
Kemenangan kandang untuk Cassandre Beaugrand
“Itu terjadi begitu cepat, lalu kurang lebih berakhir,” kata Lindemann kepada ARD. “Setelah terjatuh seperti itu, Anda kehilangan setidaknya 30 detik, saya kehilangan lebih banyak. Anda tidak dapat menebusnya dengan orang secepat itu.” Yang tercepat hari itu setelah lari 10 kilometer terakhir adalah Cassandre Beaugrand. Favorit utama Prancis menang mengungguli petenis Swiss Julie Derron dan Beth Potter dari Inggris. Tiga starter Jerman menyelesaikan balapan dengan kuat, setidaknya sebagai sebuah tim: Lindemann berada di urutan kedelapan, Tertsch kesembilan, Eim kedua belas.
Meski sempat ragu sebelumnya, para atlet Jerman merasa puas dengan acara di Paris usai balapan. “Suaranya sangat keras, ada banyak sekali orang di trek, saya belum pernah mengalaminya sebelumnya,” kata Tertsch. Dan Lindemann berbicara tentang perasaan “sejuk”: “Anda terbawa dalam perjalanan.”