Mr Andrew Taruc, pemegang paspor kerja dari Filipina, berkata: “Kami memang membuat rencana untuk tinggal jangka panjang, jadi kami mengajukan status PR di Singapura beberapa kali dan tidak berhasil. Jadi kami berpikir untuk kembali.”
Mr Taruc, yang berusia 40-an, menambahkan: “Berada di pass dinas dan pass tanggungan membuat kami merasa cemas bahwa kami akan dipaksa (untuk kembali ke negara asal mereka) sebelum pemulihan ekonomi.
“Selalu ada pertanyaan apakah visa kami akan diperpanjang atau apakah akan ada peluang lain bagi kami, terutama saat pandemi melanda. Kami juga khawatir bahwa kami akan dipaksa untuk kembali jika perusahaan sponsor saya tutup.”
Selama pandemi, Tuan Taruc berhasil mendapatkan pekerjaan baru di perusahaan fintech Currencycloud, sementara kelahiran putrinya juga menegaskan keinginannya untuk tinggal di Singapura dalam jangka panjang. Dia berniat untuk mengajukan permohonan lagi untuk tempat tinggal permanen.
Lalu ada juga permusuhan di beberapa masyarakat yang membuat orang yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di sana merasa tidak diterima – atau lebih buruk lagi, terancam.
Meskipun bukan korban, Ridwan dan Ms Gurumurthy – dua warga Singapura di AS – telah melihat permusuhan terhadap orang Asia, yang menjadi sasaran kejahatan rasial atau pelecehan selama pandemi.
Ms Gurumurthy, yang telah tinggal di AS sejak masa sarjananya sekitar satu dekade yang lalu, mengatakan insiden seperti itu tidak mengejutkannya.
Pak Ridwan menceritakan bagaimana seorang pria mencoba memukul mantan teman serumahnya, seorang Amerika dengan etnis Tionghoa, saat dia dalam perjalanan pulang dari jalan pagi. Untung baginya, pria itu meleset dan dia tidak terluka.
Pak Ridwan mengatakan dia terkejut bahwa hal ini terjadi pada seseorang yang dia kenal secara pribadi, dan itu membuatnya merasa tidak aman.
“Sejujurnya, saya merasa tidak cocok, meskipun saya tinggal di sana untuk sementara waktu dan berkontribusi pada ekonomi. Itu membuat saya merasa menjadi orang Asia adalah sebuah masalah dan rasisme terasa lebih nyata,” ujarnya.
Dr Nathan Peng dari Singapore Management University (SMU) mengatakan bahwa untuk memahami “apakah eksodus selama pandemi merupakan tanda bahwa konsep ‘rumah’ bagi komunitas global telah berubah secara permanen, kita perlu melihat lebih jauh mengapa mereka pergi. tetapi mengapa mereka memilih untuk datang di tempat pertama”.
Secara garis besar, Assok Prof Kathiravelu dari NTU mengatakan bahwa motivasi tersebut bisa bersifat ekonomi, atau didorong oleh keinginan untuk mencapai gaya hidup dan taraf hidup tertentu.
Bisa juga karena alasan sosial-politik, seperti pengungsi yang melarikan diri dari perang dan konflik, kata Dr Tan dari NUS, meski krisis seperti itu tidak selalu menjadi pendorong.
Dia berkata: “Beberapa migran mungkin pindah karena keinginan mereka untuk hidup dalam masyarakat yang lebih mengakomodasi nilai-nilai mereka, gaya hidup dan sebagainya, seperti anggota komunitas LGBTQ (lesbian, gay, biseksual, transgender dan queer) yang pindah ke negara yang lebih menerima hubungan non-heteroseksual.”
Pada dasarnya, orang bergerak untuk memperbaiki kehidupan mereka atau kehidupan keluarga mereka, katanya.
Memang, mereka yang diwawancarai oleh TODAY berbicara tentang berbagai faktor yang membantu mereka memutuskan di mana “rumah” berada:
KEHADIRAN ORANG-ORANG TERCINTA
Sementara “rumah” memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda, gagasan umum yang dimiliki oleh hampir semua orang HARI INI adalah bahwa rumah adalah tempat orang yang mereka cintai berada – terlepas dari apakah tempat itu adalah tanah air mereka.
Ms Elaine Chan, 49, bekerja di luar negeri selama sekitar satu dekade hingga 2015. Dia kembali ke Singapura setelah ayahnya meninggal untuk mengambil alih bisnis keluarga menyediakan peralatan dan bahan makanan yang menyenangkan, seperti popcorn, nacho, dan permen.
Ms Chan, yang saat ini menjabat sebagai direktur komunikasi pemasaran di jaringan hotel Parkroyal Collection, mengatakan bahwa meskipun dia benar-benar menikmati tahun-tahun yang dihabiskan untuk bekerja di luar negeri di Inggris Raya dan di berbagai kota di China, prioritasnya berubah.
“Saat itu Anda bisa mengatakan ‘Ibu, Ayah, saya akan kembali suatu hari nanti’ dan Anda tidak perlu khawatir karena kita masih muda,” kata Ms Chan.
“Tapi sekarang prioritas telah berubah. Saya ingin melihat ibu saya tetap sehat. Saya ingin melihat keponakan saya, keponakan saya terus maju dan sukses. Saya ingin melihat suami saya tetap bahagia di lingkungan ini.”
