Apakah tempat lahir manusia Eropa modern ada di Alb Swabia? Beberapa patung gading mamut berusia 40.000 tahun yang ditemukan di sana tampaknya menegaskan hal ini. Para arkeolog menggambarkan temuan tersebut sebagai sebuah sensasi – dan sekarang penemuan lain di batu “Hohle Fels” dekat Blaubeuren telah mengkonfirmasi asumsi ini. Seorang siswa Denmark menemukan sosok binatang selama penggalian. Panjangnya hanya enam sentimeter dan tidak memiliki kepala, namun para peneliti masih yakin, bahwa itu adalah representasi dari berang-berang. Bagi profesor arkeologi Nicholas J. Conard dari Universitas Tübingen, hewan tersebut adalah “penemuan tahun ini”.
Sensasi arkeologi
Dan ini bukanlah penemuan pertama. Lebih dari 20 tahun yang lalu, pada bulan Desember 2003, tim dari Universitas Tübingen melaporkan bahwa mereka telah menemukan karya seni tertua umat manusia di Swabia Alb – tiga patung kecil yang diukir dari gigi mamut. Itu adalah sensasi arkeologis, sebuah tonggak sejarah dalam studi sejarah manusia. Menurut para ilmuwan, usia angka – 35.000 hingga 40.000 tahun – adalah ambang batas terpenting perkembangan manusia: kemampuan menggambarkan gambar dan angka.
Sekitar 45.000 tahun yang lalu, Homo Sapiens datang ke wilayah Danube dari timur dan awalnya hidup bersama Neanderthal yang tinggal di sana pada saat itu. Hal ini menjadi jelas melalui penggalian – karena para ahli awalnya berasumsi bahwa Homo Sapiens lebih aktif di tempat yang sekarang disebut Prancis, terbukti dengan banyaknya penemuan lukisan gua di Prancis. Oleh karena itu, angka-angka yang ditemukan di Alb Swabia telah membawa wawasan baru yang penting mengenai sebaran dan kehidupan masyarakat Zaman Batu di Eropa.
Nazi juga tertarik
Pada pertengahan abad ke-19, para arkeolog pertama kali menjelajahi gua-gua di Swabia Alb antara sungai Danube, Ach, dan Lone. Di berbagai situs, penggalian menemukan peralatan batu dan tulang serta perhiasan dan artefak yang mendokumentasikan kehidupan Neanderthal dan manusia purba.
Kaum Sosialis Nasional juga kemudian menaruh minat besar pada gua tersebut dan mulai menggalinya pada tahun 1937. Di balik itu ada antara lain Organisasi Nazi “Ahnenerbe”sebuah institusi yang misinya adalah untuk “menjelajahi ruang, semangat, tindakan, dan warisan rasial Indo-Eropaisme di utara”. Singkatnya: Tujuannya adalah untuk menggunakan temuan-temuan dari Zaman Batu untuk membuktikan bahwa “ras Arya” dapat ditelusuri hingga saat ini. Pada akhir Agustus 1939, para arkeolog Nazi menemukan ratusan pecahan gading di sebuah gua, tetapi harus meninggalkannya – Perang Dunia Kedua dimulai, dan para arkeolog juga dipanggil ke garis depan.
Baru 30 tahun kemudian para ahli mampu merekonstruksi sosok dari pecahan tersebut: manusia singa, tingginya sekitar 31 sentimeter. Mungkin itu mewakili seorang dukun – sebuah referensi tentang kemungkinan praktik perdukunan di Zaman Batu.
Singa dan mammoth
Penggalian kembali dipercepat pada tahun 1995 oleh Nicholas Conard dan timnya. Delapan tahun kemudian, kesuksesan datang dengan ditemukannya tiga sosok: kepala kuda, burung air, dan manusia singa lainnya, yang panjangnya hanya sekitar dua sentimeter. Sebagian besar patung-patung itu tingginya sekitar lima hingga enam sentimeter, dan banyak di antaranya yang cocok untuk digantung atau sebagai perhiasan. Tokoh binatang, termasuk beruang, kuda, singa gua, dan mamut, memungkinkan kita menarik kesimpulan tentang dunia binatang di Eropa Zaman Batu.
Kebudayaan maju Zaman Batu
Penemuan menarik lainnya adalah “Venus Hohle Fels”: sosok wanita setinggi sekitar enam sentimeter dengan payudara menggairahkan dan vagina besar, tanpa kepala dan juga mata – mungkin merupakan simbol feminitas dan kesuburan. Figur Venus lain yang berusia sekitar sepuluh ribu tahun lebih muda telah ditemukan di seluruh Eropa – beberapa peneliti menduga bahwa orang-orang menggunakannya untuk memuja dewi ibu.
Temuan lain membuktikan tingginya budaya masyarakat Zaman Batu, seperti perhiasan dan seruling yang terbuat dari tulang leher ayam, yang dianggap sebagai alat musik tertua di dunia. Jadi sekarang kita tahu: Nenek moyang kita bukanlah penghuni gua yang bodoh, melainkan pemburu dan pengumpul dengan tingkat spiritualitas tinggi dan kemampuan mengekspresikan diri dalam seni dan musik.
Gua adalah Situs Warisan Dunia UNESCO
Arti berang-berang kecil yang baru ditemukan kini memberikan ruang untuk interpretasi. Nicholas Conard tidak ingin berkomitmen pada satu simbolisme; Namun, mungkin saja masyarakat mengagumi kemampuan berang-berang dalam menangkap ikan. “Orang-orang makan banyak ikan saat itu.” Berang-berang tidak diragukan lagi menunjukkan “bahwa masyarakat pada saat itu jauh lebih peduli terhadap hewan air daripada yang kita duga sebelumnya,” kata Conard saat memaparkan temuannya.
Sejak 2017, gua-gua di Danube dan Lone Valley telah menjadi bagian dari Situs Warisan Dunia UNESCO “Seni Gua dan Zaman Es di Swabia Alb”. Sementara wisatawan dipandu melewati gua, penggalian terus berlanjut. Setiap penemuan baru membawa kita lebih dekat dengan kehidupan nenek moyang kita di Zaman Batu.
