LOS ANGELES: Keputusan menakjubkan PGA Tour yang menyambut investasi besar dari Arab Saudi adalah sebuah perubahan dari blockbuster Hollywood, jadi sudah sepantasnya semua karakter utama akan berada di LA untuk AS Terbuka minggu ini.
Setelah dua tahun memberontak terhadap LIV Golf yang didukung Saudi karena alasan moral, komisaris PGA Jay Monahan membuat perubahan dramatis minggu lalu ketika ia mengumumkan aliansi dengan Dana Investasi Publik negara tersebut meskipun terdapat catatan hak asasi manusia di sana.
Kini sorotan beralih ke Los Angeles Country Club (LACC), yang akan menggelar karpet merah meski masalah peliknya, termasuk kemungkinan hukuman bagi pegolf yang membelot ke LIV, masih dalam proses penyelesaian.
“Hal ini membawa banyak perhatian pada permainan golf karena orang-orang telah menyaksikan cerita ini sejak lama,” Gene Sykes, presiden LACC, mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
“Ini adalah babak lain dalam kisah yang rumit dan menarik ini. Ini akan menjadi latar belakangnya.”
Dalam beberapa hal, tidak ada yang berubah sejak kesepakatan bom diumumkan pada 6 Juni.
Jumlah pemain yang melakukan tee off pada hari Kamis tidak berubah karena USGA sebelumnya mengatakan, seperti tiga turnamen mayor lainnya, akan mengizinkan pegolf PGA Tour dan LIV untuk bersaing.
Namun di bawah permukaan, semuanya berbeda.
Kesepakatan ini secara luas dipandang sebagai kemenangan bagi Saudi, yang dituduh menghapus reputasi mereka atas kebijakan represif terhadap perempuan, komunitas LGBT dan jurnalis dengan mendapatkan pijakan di bidang olahraga.
Di lapangan, narasi yang mendominasi dua turnamen besar terakhir adalah apakah pemain PGA Tour atau pegolf LIV akan keluar sebagai pemenang, dan hal tersebut mungkin kini akan menjadi bahan perdebatan.
Namun perseteruan yang terjadi antara pegolf dari liga rival sepertinya tidak akan terselesaikan secepat itu.
LACC, yang menjadi tuan rumah AS Terbuka untuk pertama kalinya, siap menyiksa para pemain termasuk favorit Scottie Scheffler, Jon Rahm dan Rory McIlroy dengan fairways sempit dan kasar yang buruk.
“Perjalanan kasar di sekitar bunker akan sangat sulit,” kata Sykes.
Para penyiar berharap pemirsa dapat mengesampingkan drama kesepakatan baru dan fokus pada turnamen.
“Tidak terlalu Pollyannaish tentang semuanya, tapi kita berada tepat di tengah-tengah Hollywood, jadi mari kita tulis naskah Hollywood yang bagus,” kata komentator NBC Dan Hicks.
“Ini adalah cara terbaik untuk melawan segala sesuatu yang kita lihat dalam golf. Saya pikir ini adalah tempat yang sempurna, kejuaraan yang sempurna, dan waktu yang tepat karena kami membutuhkannya.”
