SINGAPURA: Seorang pejabat JTC Corporation dan atasannya saat itu didenda oleh pengadilan pada Rabu (9 November) karena peran mereka dalam pembukaan hutan ilegal di Kranji.
Mantan wakil direktur JTC Chong Pui Chih (47) dan bawahannya, Neo Jek Lin, 44 tahun, masing-masing didenda S$30.000. Mereka mengatakan akan membayar denda secara penuh.
Keduanya mengaku bersalah atas beberapa dakwaan pekan lalu. Neo adalah manajer proyek senior di JTC dan saat ini sedang diskors.
Keduanya bertanggung jawab atas pengembangan Taman Inovasi Agri-Pangan di sebidang tanah di Kranji Close dan Jalan Kranji.
Taman ini akan menampung kegiatan pertanian dan penelitian serta pengembangan berteknologi tinggi seperti pabrik tanaman dalam ruangan, peternakan serangga, dan fasilitas produksi pakan ternak.
Situs Kranji memiliki luas sekitar 18,4 hektar – kira-kira seukuran 26 lapangan sepak bola – dibagi menjadi 10 petak. Pembangunan yang direncanakan memerlukan penebangan pohon-pohon yang ada, namun persetujuan diperlukan untuk penebangan pohon apa pun dengan ketebalan lebih dari 1 m yang tumbuh di lahan kosong.
Namun, ketika pasangan tersebut mengetahui bahwa NParks memerlukan tindakan lebih lanjut untuk melindungi satwa liar, keselamatan masyarakat, kesehatan masyarakat dan ekosistem, mereka memutuskan untuk terus menebang pohon tanpa terlebih dahulu melakukan tindakan tersebut.
Hal ini mereka lakukan karena mengetahui proyek tersebut sudah tertunda akibat pandemi COVID-19 yang mengakibatkan pengerjaan terhenti sejak 7 April 2020 hingga 3 Agustus 2020.
Khawatir bahwa proyek ini akan semakin tertunda, Chong dan Neo memutuskan untuk melanjutkan penebangan pohon dan pembersihan lokasi, sementara pada saat yang sama dilakukan upaya untuk memenuhi persyaratan.
Mereka menginstruksikan kontraktor untuk melakukan pekerjaan penebangan pohon di berbagai petak di Kranji, dengan total 362 pohon yang ditebang melebihi ketebalan 1m.
Insiden ini menjadi perhatian publik ketika pengguna Facebook Brice Li mengunggah foto udara yang menunjukkan sebagian lahan yang dibuka di wilayah tersebut pada 14 Februari tahun lalu. Pembukaan hutan secara ilegal menimbulkan keterkejutan dan kekecewaan di kalangan aktivis lingkungan.
Jaksa menuntut denda sebesar S$34.000 untuk Neo dan S$28.000 untuk Chong.
Hakim Distrik Lee Lit Cheng mengatakan pada hari Rabu bahwa Neo dan Chong sama-sama terlibat dalam pelanggaran tersebut.
Meskipun mereka bertindak karena rasa tanggung jawab atas pekerjaan yang dipercayakan kepada mereka, Hakim Lee mengatakan mereka “menyesatkan” karena gagal menunjukkan tanggung jawab dalam menegakkan hukum dan melindungi lingkungan.
Chong adalah supervisor Neo, jadi kesalahannya lebih besar. Namun, Neo mempunyai satu dakwaan tambahan karena dia lebih “terlibat langsung” dalam pekerjaannya, kata hakim. Jadi dia menghukum mereka dengan hukuman yang sama.
