SINGAPURA: Seiring dengan meningkatnya permintaan scuba diving di kalangan warga Singapura setelah dibukanya kembali perbatasan, biaya perjalanan menyelam juga meningkat.
Ricky Koh dari Scuba Schools International, sebuah organisasi global yang mensertifikasi pusat penyelaman, mengatakan bahwa bulan April adalah awal musim menyelam.
Dilihat dari jumlah penjualan pertunjukan selam yang diadakan di sini minggu lalu, permintaan wisata selam tahun ini akan melebihi tahun lalu, tambahnya.
Mr Koh, manajer wilayah untuk Singapura, Malaysia dan Brunei, memperkirakan permintaan akan melebihi tingkat sebelum pandemi sekitar 30 persen. Pada tahun 2019, ia memperkirakan ada sekitar 10.000 penyelam baru di Singapura.
Situs menyelam populer di wilayah ini termasuk Malaysia, Indonesia dan Filipina.
Jimmy Choo, kepala pelatih di pusat selam Red Scuba, mengatakan jumlah siswa yang terdaftar di pusatnya telah meningkat hampir 50 persen dibandingkan periode sebelum pandemi.
Dia yakin ini adalah efek pasca-COVID-19.
“Mereka ingin bertualang karena seluruh bumi, tiga perempatnya tertutup air, sehingga mereka ingin melihat belahan dunia lain untuk mengapresiasi alam. Itu sebabnya lebih banyak orang ingin mendaftar scuba diving,” katanya.
BIAYA LEBIH TINGGI
Biaya tahun ini juga meningkat sekitar 15 hingga 20 persen dibandingkan tahun lalu, kata Koh.
Hal ini bukan karena pusat penyelaman ingin mendapatkan keuntungan lebih besar, namun karena biaya hidup yang lebih tinggi, katanya.
“Contohnya, di pusat penyelaman, kalau mereka menyelenggarakan tamasya, naik perahu, naik feri, mereka harus memompa bensin, mereka harus menggunakan solar untuk kompresornya, semua itu… harga barang meningkat, jadi pasti mereka harus menambahkannya,” ujarnya.
Namun, biaya tidak menyurutkan keinginan untuk menyelam, karena orang-orang menghabiskan lebih banyak waktu untuk melakukan perjalanan, kata Choo.
“Saya melihat mereka ingin menghabiskan lebih banyak hari dibandingkan hanya saat akhir pekan atau akhir pekan panjang. Mereka lebih siap untuk mengajukan cuti seperti di sela-sela, sebelum dan sesudah akhir pekan panjang, sehingga mereka bisa tinggal di sana selama sekitar enam hari. .untuk lebih mengapresiasi alam,” tuturnya.
MEMBERIKAN STRAIN PADA INDUSTRI
Meskipun peningkatan permintaan mungkin baik untuk bisnis, namun hal ini memberikan tekanan pada industri.
“Sebagian besar pulau atau pusat penyelaman kekurangan staf penyelam profesional. Jadi seringkali para instruktur bekerja dua kali lebih keras dan menghabiskan lebih banyak waktu di dalam air,” kata Mr Koh.
Namun keselamatan tetap menjadi prioritas utama. Tiket masuk untuk perjalanan menyelam selalu dibatasi untuk memastikan pengawasan dan bimbingan yang memadai.
Di antara mereka yang berkontribusi terhadap permintaan wisata menyelam tahun ini adalah Bapak Vedant Sandhu, yang merupakan orang baru di dunia ini. Dia pergi ke Filipina akhir pekan lalu untuk perjalanan menyelam pertamanya.
“Saya ingin menyelam untuk waktu yang lama. Saya sangat menikmati berada di dalam air dan merasa sangat tenang di dalam air,” ujarnya kepada CNA sebelum melakukan penyelaman pertamanya.
“Saya ingin melihat makhluk laut di bawah air,” tambahnya.