TOKYO: Permintaan gas alam di Tiongkok kemungkinan akan meningkat tahun ini seiring dengan pulihnya perekonomian, namun pulihnya impor gas alam cair (LNG) negara tersebut akan bergantung pada harga spot, kata seorang eksekutif PetroChina International.
Impor LNG Tiongkok turun hampir 20 persen menjadi 63,4 juta ton pada tahun lalu, sehingga menjadikan Tiongkok sebagai pembeli LNG nomor dua di dunia setelah Jepang, karena kebijakan lockdown nihil pandemi dan harga spot yang tinggi menekan permintaan.
“Kami memperkirakan konsumsi gas alam akan kembali ke tingkat yang lebih sehat tahun ini dibandingkan tahun 2022,” Yaoyu Zhang, manajer umum LNG global dan energi baru di PetroChina International, mengatakan kepada Reuters di sela-sela konferensi energi di Tokyo.
Konsumsi gas Tiongkok adalah 366,3 miliar meter kubik pada tahun 2022, turun 1,7 persen dari tahun sebelumnya, menurut data dari Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional negara tersebut.
“Tahun ini kami memperkirakan setidaknya tingkat yang sama (seperti pada tahun 2022) – kami yakin akan ada tingkat yang lebih tinggi mengingat pemulihan ekonomi (Tiongkok),” kata Zhang.
PetroChina, anak perusahaan China National Petroleum Corporation milik negara, adalah importir gas terkemuka di negara tersebut. LNG digunakan untuk melengkapi produksi gas dalam negeri dan impor pipa.
Ketika aktivitas ekonomi Tiongkok meningkat setelah berakhirnya pembatasan, permintaan LNG domestiknya dapat meningkat sebesar 10 persen tahun ini, kata Badan Energi Internasional (IEA), namun Zhang tetap berhati-hati terhadap perkiraan tersebut.
“Tahun ini, kami akan mengambil pendekatan serupa, tergantung pada tingkat harga di pasar spot, lalu kami akan memutuskan apakah kami ingin membeli lebih banyak atau lebih sedikit,” kata Zhang.
“Jika harga spot LNG tetap setinggi tahun lalu, kami tidak memperkirakan pembelian LNG di Tiongkok akan pulih dengan cepat.”
Rusia adalah salah satu sumber utama pasokan pipa dan LNG ke Tiongkok. Negara-negara tersebut tetap menjadi sekutu dekat meskipun ada keputusan Moskow untuk mengirim pasukan ke Ukraina tahun lalu. Beijing menahan diri untuk tidak menyebut tindakan militer Rusia sebagai invasi.
Zhang mencatat bahwa PetroChina, melalui CNPC, adalah mitra dalam proyek LNG Yamal dan LNG Arktik 2 di Rusia dan membeli gas Rusia melalui pipa.
“Saya tidak berharap hubungan ini akan berhenti karena saat ini tidak ada sanksi terhadap LNG. Saya pikir ini akan berjalan seperti biasa – kami akan meningkatkan volume ekuitas kami – pipa dan LNG,” katanya.
Rusia ingin meningkatkan pasokan gas pipa ke Tiongkok melalui rute-rute baru, terutama karena negara tersebut mengalami penurunan di pasar inti Eropa.