MANCHESTER, Inggris: Liga Super Wanita kembali dilanjutkan pada titik krusial dalam perburuan gelar, dengan Arsenal berupaya melupakan kegagalan beberapa tahun terakhir dan menggantikan Chelsea di puncak klasemen setelah jeda selama sebulan.
The Blues telah menjuarai liga dalam tiga musim terakhir namun hanya unggul tiga poin dari rival sekota mereka, yang terakhir kali memenangi gelar pada tahun 2019, setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak saat keduanya bersiap untuk berhadapan pada hari Minggu.
Arsenal mengumumkan pada hari Selasa bahwa lebih dari 40.000 tiket telah terjual untuk pertandingan di Stadion Emirates dan berharap para penggemarnya dapat memacu mereka meraih kemenangan yang menentukan.
Chelsea tanpa kemenangan dalam empat pertemuan terakhir mereka tetapi merupakan lawan tangguh setelah tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Mereka akan menemukan hiburan di Arsenal tanpa pemain sayap Inggris Beth Mead dan pencetak gol terbanyak klub Vivianne Miedema, dengan keduanya absen jangka panjang karena cedera ACL.
Pada hari Minggu nanti, Manchester United menghadapi Liverpool untuk kedua kalinya di WSL.
Liverpool kembali ke leg pertama setelah absen dua musim tetapi menghadapi tim United yang ingin mengamankan tempat Liga Champions dan memperpanjang keunggulan dua poin mereka atas Manchester City.
“Kami berharap ini sama kompetitifnya dengan pertandingan putra di masa depan,” kata bos United Marc Skinner pada konferensi pers.
“Apa yang diperlukan bukan hanya cukup dekat secara geografis, namun semakin banyak pengalaman bermain satu sama lain untuk membangun sejarah itu.”
Tottenham akan bisa menurunkan Bethany England untuk pertama kalinya saat menghadapi Aston Villa pada pertandingan pertama akhir pekan nanti, Sabtu.
Inggris bergabung dengan klub tersebut minggu lalu, dengan Daily Mail melaporkan bahwa klub London utara itu membayar rekor Inggris sebesar £250.000 (US$303.600) untuk penyerang tersebut.
Namun, Villa akan menjadi ujian berat, dengan pemain internasional Inggris Jordan Nobbs dan Lucy Staniforth akan memperkuat skuad mereka menyusul kepindahan masing-masing dari Arsenal dan Manchester United.
Leicester City menggantikan manajer Lydia Bedford dengan mantan bos Everton Willie Kirk pada bulan November, namun mereka tetap berada di posisi terbawah klasemen setelah kalah dalam sembilan pertandingan pertama mereka.
Leicester sangat membutuhkan poin jika mereka ingin menghindari degradasi di musim kedua mereka di papan atas saat mereka menghadapi tim peringkat kedua dari bawah Brighton & Hove Albion, yang memiliki tujuh poin, pada hari Minggu.
West Ham United yang berada di posisi kelima akan menghadapi Manchester City, yang tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, ketika tim London itu, yang tertinggal empat poin dari rival mereka, berusaha mempertahankan posisi langka mereka di puncak klasemen.
Everton telah meningkat pesat dari musim lalu di mana mereka finis di urutan ke-10 dan kini berada di urutan keenam menjelang pertandingan melawan Reading.
