BEIJING: Para penumpang komuter di Beijing dan Shanghai yang mengenakan masker memadati kereta bawah tanah pada Senin (26 Desember) ketika dua kota terbesar di Tiongkok itu semakin dekat dengan angka kematian akibat COVID-19, bahkan ketika para pekerja medis garis depan berjuang untuk menyelamatkan jutaan orang agar bisa menghadapi infeksi baru.
Setelah tiga tahun menerapkan pembatasan anti-virus corona yang ketat, Presiden Xi Jinping membatalkan kebijakan lockdown dan pengujian tanpa henti yang diterapkan di negaranya pada tanggal 7 Desember di tengah protes publik dan wabah yang semakin meningkat.
“Pencegahan dan pengendalian baru epidemi virus corona yang dilakukan negara kita menghadapi situasi dan tugas baru,” kantor berita resmi Xinhua mengutip pernyataan Xi mengenai kesehatan masyarakat pada hari Senin, yang merupakan salah satu rujukan pertamanya terhadap perubahan kebijakan Tiongkok baru-baru ini.
Virus ini kini menyebar luas tanpa terkendali di seluruh negeri, dan keraguan semakin meningkat di kalangan pakar kesehatan dan masyarakat mengenai statistik Tiongkok, yang menunjukkan tidak ada kematian baru akibat COVID-19 yang dilaporkan selama enam hari hingga Minggu.
Para dokter mengatakan rumah sakit kewalahan menerima pasien lima hingga enam kali lebih banyak dari biasanya, yang sebagian besar adalah pasien lanjut usia.
Semua tingkat pemerintahan harus lebih mengintensifkan upaya mereka untuk memastikan bahwa permintaan perawatan dan pasokan medis terpenuhi, Perdana Menteri Li Keqiang juga dikutip oleh Xinhua dalam laporannya.
“Saya bersedia hidup dengan pandemi ini,” kata Lin Zixin, warga Shanghai berusia 25 tahun. “Lockdown bukanlah solusi jangka panjang
Tahun ini, dalam upaya mencegah penularan di seluruh negeri agar tidak terkendali, 25 juta orang di pusat komersial Tiongkok harus menjalani isolasi ketat selama dua bulan di bawah lockdown ketat yang berlangsung hingga 1 Juni.
Jalanan Shanghai yang ramai sangat kontras dengan suasana pada bulan April dan Mei, ketika hampir tidak ada orang yang terlihat di luar.
Pasar Natal tahunan yang diadakan di Bund, kawasan komersial di Shanghai, juga ramai pada akhir pekan. Kerumunan orang berbondong-bondong ke Shanghai Disneyland dan Universal Studios Beijing pada hari Minggu untuk menandai musim liburan musim dingin, dan mengantri untuk menaiki pakaian bertema Natal.
Jumlah perjalanan ke tempat-tempat indah di selatan kota Guangzhou meningkat sebesar 132 persen pada akhir pekan ini dibandingkan akhir pekan lalu, demikian yang dilaporkan surat kabar lokal The 21st Century Business Herald.
“Sekarang pada dasarnya semua orang telah kembali ke rutinitas normal,” kata seorang warga Beijing berusia 29 tahun yang bermarga Han. “Suasana tegang sudah berakhir.”
Tiongkok adalah negara besar terakhir yang berupaya untuk menangani COVID-19 sebagai penyakit endemik. Langkah-langkah pembatasan ini telah memperlambat perekonomian senilai $17 triliun ke tingkat pertumbuhan paling lambat dalam hampir setengah abad, sehingga mengganggu rantai pasokan dan perdagangan global.
Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini diperkirakan akan mengalami penderitaan lebih lanjut dalam jangka pendek karena gelombang COVID-19 menyebar ke sektor manufaktur dan menyebabkan penyakit pada tenaga kerja, sebelum kembali terjadi pada tahun depan, kata para analis.
Tesla menghentikan produksi di pabriknya di Shanghai pada hari Sabtu, menandai rencana untuk menghentikan sebagian besar pekerjaan di pabrik tersebut pada minggu terakhir bulan Desember. Perusahaan tidak memberikan alasannya.
