WASHINGTON: Ketika penyair AS Ada Limon diminta untuk menulis puisi untuk ditulis di pesawat ruang angkasa NASA menuju bulan es Jupiter, Europa, dia merasakan kegembiraan yang meluap-luap atas penghargaan tersebut, diikuti dengan kebingungan atas cakupan tugas yang terlihat.
“Di mana kamu memulai puisi seperti itu?” pikirnya setelah menerima undangan melalui telepon di Perpustakaan Kongres, tempat penyair berusia 47 tahun itu menjalani masa jabatan dua tahunnya yang kedua sebagai penyair terkemuka negara itu.
Kamis malam, tepat satu tahun kemudian dalam sebuah upacara di perpustakaan, di seberang US Capitol, karya 21 baris Limon, “In Praise of Mystery: a Poem for Europa,” diresmikan dan dibacakan kepada khalayak umum. menerima tepuk tangan meriah untuk pertama kalinya.
Keseluruhan puisi, berupa syair bebas yang terdiri dari tujuh bait tiga baris, atau tersetes, akan diukir dengan tulisan tangan Limon di bagian luar Europa Clipper, yang akan diluncurkan pada Oktober 2024 dari Kennedy Space Center NASA di Florida.
Sekarang sedang dirakit di Jet Propulsion Laboratory NASA dekat Los Angeles, pesawat ruang angkasa – lebih besar dari pesawat ruang angkasa lain yang diterbangkan oleh NASA dalam misi antarplanet – harus mencapai orbit Jovian pada tahun 2030 setelah perjalanan sejauh 1,6 miliar mil (2,6 miliar km).
Clipper bertenaga surya akan membawa berbagai instrumen yang dirancang untuk mempelajari lautan luas yang diyakini para ilmuwan terletak di bawah kerak es Europa, yang berpotensi menampung kondisi yang cocok untuk kehidupan.
Selama misinya, pesawat ruang angkasa ini diperkirakan akan melakukan hampir 50 kali terbang melintasi Europa, dibandingkan terus menerus mengorbit bulan, karena hal tersebut akan membawanya terlalu dekat dengan sabuk radiasi Jupiter yang kuat dan keras.
DUA DUNIA AIR BERSATU
“Puisi untuk Europa” karya Limon bukanlah sebuah meditasi tentang sains—walaupun baris pertama sepertinya mengacu pada peluncuran roket—dan merupakan sebuah pujian terhadap alam dan kekaguman yang dapat menginspirasi umat manusia.
Terlepas dari judulnya, ia tidak menyebutkan Europa secara eksplisit, namun mengacu pada tempatnya di antara satelit-satelit alami Yupiter, dan kesamaan air yang dimilikinya dengan Bumi: “Wahai bulan kedua, kita juga terbuat dari air, dari laut yang besar dan memberi isyarat. .”
Ini menyimpulkan: “Kita juga terbuat dari keajaiban, dari cinta yang besar / dan biasa, dari dunia kecil yang tak terlihat / dari kebutuhan untuk berseru melalui kegelapan.”
“Saya ingin menunjuk kembali ke bumi, dan saya pikir bagian terbesar dari puisi itu adalah bahwa puisi itu menyatukan kedua hal tersebut,” katanya kepada Reuters dalam sebuah wawancara di ruang puisi Perpustakaan Kongres beberapa jam sebelum puisi tersebut diungkapkan. “Ini menyatukan ruang angkasa dan planet luar biasa yang kita tinggali ini.”
Limon, yang memenangkan Penghargaan Lingkaran Kritikus Buku Nasional untuk koleksi puisinya “The Carrying”, menceritakan kesulitan besar ketika dia pertama kali mencoba menulis puisi Europa di retret penulis di Hawaii.
Terobosannya datang atas saran suaminya, yang menurut Limon, mendorongnya untuk “berhenti menulis puisi NASA” dan sebaliknya membuat “puisi yang akan Anda tulis”. “Itu mengubah segalanya,” kenangnya.
Satu-satunya parameter tegas yang diberikan NASA kepadanya adalah menceritakan sesuatu tentang misi tersebut, membuatnya dapat dimengerti oleh pembaca berusia 9 tahun, dan menulis tidak lebih dari 200 kata.
Di Perpustakaan Kongres Kamis malam, Limon mengatakan dia menganggap komisi Eropa sebagai “kehormatan dan hak istimewa terbesar dalam hidup saya.”
Limon sebelumnya merenungkan maksud komisi tersebut, dengan mengatakan bahwa dia bertanya-tanya tentang “semua mata manusia, telinga manusia, dan hati manusia yang akan menerima puisi ini dan … penontonlah yang benar-benar membuat saya kewalahan.”
Limon, seorang penulis keturunan Meksiko, menjadi Pemenang Penyair Amerika Latin pertama dan orang ke-24 yang menyandang gelar tersebut ketika ia pertama kali diangkat pada September 2022.