NEW YORK: Departemen Tenaga Kerja AS pada Senin (22 Agustus) menuduh pembuat suku cadang mobil dan pemasok Hyundai Motor di Korea melanggar undang-undang pekerja anak federal di sebuah pabrik di Alabama, pengajuan pengadilan federal yang ditinjau oleh Reuters menunjukkan.
Departemen Tenaga Kerja (DOL) mengatakan SL Alabama LLC, anak perusahaan SL Corp Korea Selatan, mempekerjakan pekerja di bawah umur di pabrik Alexander City, Alabama, menurut pengajuan Senin di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Tengah Alabama.
Sejak November lalu, SL telah “berulang kali melanggar” peraturan tenaga kerja Alabama dengan “mempekerjakan pekerja anak yang menindas” dan “anak di bawah umur di bawah 16 tahun,” kata DOL dalam pengaduan setebal enam halaman.
Dalam sebuah pernyataan kepada Reuters, SL Alabama mengakui bahwa anak-anak bekerja di pabrik tersebut, yang membuat lampu depan, lampu belakang, dan komponen lainnya untuk perusahaan termasuk Hyundai dan anak perusahaan Kia. SL mengatakan anak di bawah umur dipekerjakan oleh perusahaan perekrutan tenaga kerja eksternal, yang tidak disebutkan namanya.
Pengungkapan itu datang satu bulan setelah Reuters melaporkan penggunaan pekerja anak di pabrik suku cadang mobil Alabama lainnya yang dioperasikan oleh anak perusahaan Hyundai, SMART Alabama LLC. Departemen Tenaga Kerja Alabama mengatakan pada saat itu akan berkoordinasi dengan otoritas federal untuk menyelidiki praktik ketenagakerjaan di pabrik tersebut.
Penemuan pekerja anak di pemasok kedua Hyundai menandakan penyelidikan yang lebih luas terhadap praktik ketenagakerjaan dalam rantai pasokan pembuat mobil di AS. Hyundai mengatakan dalam pernyataan email Senin malam: “Itu tidak mentolerir praktik ketenagakerjaan ilegal di entitas Hyundai mana pun.”
“Kami memiliki kebijakan dan prosedur yang mengharuskan kepatuhan terhadap semua undang-undang lokal, negara bagian, dan federal,” tambahnya.
Bersamaan dengan keluhan terhadap SL Alabama, kesepakatan penyelesaian yang diusulkan antara pemerintah dan produsen suku cadang diajukan ke pengadilan. Berdasarkan ketentuan perjanjian itu, SL Alabama setuju untuk berhenti mempekerjakan anak di bawah umur, menghukum manajer mana pun yang diketahui menggunakan karyawan di bawah umur, dan menangguhkan hubungan apa pun dengan perekrut mana pun yang menyediakan pekerja anak.
Perjanjian yang diusulkan ditandatangani pada 18 Agustus oleh pengacara SL Alabama dan pengacara Departemen Tenaga Kerja. Itu belum ditandatangani oleh hakim.
Pengajuan tidak merinci berapa banyak anak di bawah umur yang bekerja di SL Alabama atau jenis pekerjaan apa yang mereka lakukan. Tidak jelas apakah perusahaan atau kontraktor tenaga kerja yang bekerja sama menghadapi denda atau hukuman lainnya.
DOL tidak menanggapi permintaan komentar.
Dalam pernyataannya kepada Reuters, SL Alabama mengatakan “kami telah sepenuhnya bekerja sama dengan penyelidikan oleh Departemen Tenaga Kerja, dan kami sedang dalam proses menambah sistem verifikasi kami sehingga anak di bawah umur tidak akan bekerja di masa mendatang.”
Undang-undang federal dan Alabama melarang remaja dan anak-anak di bawah usia enam belas tahun untuk bekerja di sebagian besar pengaturan pabrik industri karena dapat berbahaya bagi anak di bawah umur.
SL Alabama mempekerjakan sekitar 650 orang di fasilitas Alabama, menurut situs webnya. Perusahaan induk SL Corp juga mengoperasikan pabrik di Tennessee dan fasilitas penelitian di Michigan.
Laporan sebelumnya dari Reuters telah menunjukkan bagaimana beberapa anak di bawah umur, seringkali imigran, dipekerjakan oleh agen perekrutan untuk pekerjaan pabrik di Alabama.
Meskipun perusahaan kepegawaian membantu mengisi pekerjaan industri secara nasional, mereka telah dikritik oleh para pendukung tenaga kerja karena mengizinkan pemberi kerja untuk mengalihdayakan tanggung jawab untuk memilih karyawan dan kebugaran mereka untuk bekerja.
