Novak Djokovic tak kuasa menahan air mata saat ia berlutut di atas tanah liat merah lalu memeluk putrinya Tara dan seluruh keluarganya di tribun. Pemain Serbia itu mengejar gelar ini selama dua dekade. Juara Olimpiade, satu-satunya kesuksesan yang hilang dari vitamin luar biasa Djokovic.
“Misteri karir saya kini lengkap,” kata Djokovic setelah kemenangan terakhirnya di Olimpiade. “Saya sangat bersyukur atas berkah memenangkan emas bersejarah ini bagi negara saya dan menyelesaikan ‘Golden Slam’.”
Lawannya di final, Carlos Alcaraz, tidak memberinya kemudahan: babak playoff harus ditentukan dua kali dalam pertandingan kelas atas dan imbang. Pada akhirnya, setelah 2:50 jam menjadi 7:6 (7:3), 7:6 (7:2) untuk Djokovic.
Dua dekade menunggu
Djokovic memenangkan 24 gelar di empat turnamen tenis terpenting, Grand Slam di Melbourne, Paris, Wimbledon, dan New York. Ini adalah rekor bagi pria. Margaret Court dari Australia juga mengoleksi 24 kemenangan besar di kalangan wanita. Namun sejauh ini belum ada kesuksesan besar di Olimpiade. Djokovic memenangkan perunggu dalam partisipasi pertamanya di Olimpiade di Beijing pada tahun 2008. Pada tahun 2012, ia kalah di semifinal dan juga kalah dalam perebutan medali perunggu.
Tahun 2016 di Rio berakhir di babak pertama. Pada tahun 2021 di Tokyo, ia kalah dari juara Olimpiade Alexander Zverev di semifinal dan kemudian tidak dapat memenangkan pertandingan untuk tempat ketiga lagi.
“Saya telah menunggu kesempatan ini selama hampir dua dekade,” kata Djokovic di Paris sebelum final Olimpiade pertamanya. Besarnya tekanan yang dialami pemain berusia 37 tahun yang kemungkinan besar tidak akan berlaga di Los Angeles selama empat tahun itu terlihat setelah ia meraih match point.
Terguncang oleh banjir air mata, Djokovic duduk di bangku cadangan dan membenamkan wajahnya dengan handuk. Hampir sedikit malu, salah satu anak bola berdiri di sampingnya dan menunggu dia tenang agar dia bisa memberinya bendera Serbia.
Sepanjang karirnya, Djokovic tidak pernah menjadi pemain profesional yang santai dan sering melakukan polarisasi. Sikapnya kerap dianggap arogan dan kerap melakukan selebrasi ketika arena cenderung mendukung lawannya. Pada saat-saat seperti itu, Djokovic merasa seperti seorang pejuang yang sendirian: dia melawan semua orang.
Bukan karakter yang mudah
Bekerja dengan profesional tidak selalu mudah, seperti yang pernah dialami Boris Becker. Mantan petenis kelas dunia asal Jerman ini melatih Djokovic sejak awal tahun 2014. Di bawahnya, Djokovic merayakan enam kesuksesan Grand Slam dalam tiga tahun. Meski demikian, perpisahan yang mengejutkan terjadi pada bulan Desember 2016 – dari Becker dan seluruh staf pelatih.
Sebaliknya, Djokovic kemudian diasuh oleh mantan pelatih profesional dan spiritual tenis Pepe Imaz, sejenis guru yang mengandalkan kekuatan spiritual dan kekuatan cinta. Yang terjadi selanjutnya adalah fase paling tidak sukses dalam karier Djokovic.
Selama pandemi corona, Djokovic juga menarik perhatian negatif: Di saat upaya dilakukan untuk membatasi penyebaran virus melalui isolasi dan kewajiban memakai masker, Djokovic memainkan “Adria Tour” dari Juni hingga Juli 2020 yang diselenggarakan Serbia, sebuah seri turnamen yang didalamnya tidak ada aturan corona. Banyak kontestan, termasuk Djokovic, terinfeksi.
Skandal Corona di Australia
Orang Serbia itu tidak divaksinasi karena dia secara terbuka mengakui: “Saya pribadi menentang vaksinasi dan saya tidak ingin dipaksa oleh siapa pun agar saya bisa bepergian,” katanya pada musim semi tahun 2020. Satu setengah tahun kemudian, dia mengalami kegagalan ketika dia ingin berpartisipasi tanpa vaksinasi di Australia Terbuka pada tahun 2022, tetapi pulih dengan pengecualian.
Karena informasi palsu di formulir pendaftarannya tentang infeksi baru dan perjalanan sesaat sebelum turnamen, Djokovic akhirnya ditolak masuk oleh menteri imigrasi Australia, Alex Hawke. Pengadilan Federal Australia menguatkan keputusan tersebut dan Djokovic harus keluar. Dia sekali lagi menjadi momok dan sasaran kritik keras dari para pendukung vaksinasi.
Djokovic sebenarnya hanya menginginkan satu hal: dicintai semua orang. Namun, dengan perjuangan kerasnya untuk mencapai tujuan tersebut, ia seringkali menyebabkan hal sebaliknya. Baru beberapa tahun belakangan ini dia rupanya paham bahwa cinta ini tidak bisa dipaksakan. Sejak itu, hati para penggemar sepertinya semakin mudah jatuh cinta padanya.
Hal ini terjadi baru-baru ini setelah kekalahannya setelah kalah di final Wimbledon dari Alcaraz, ketika ia menerima banyak tepuk tangan dan dorongan atas pidatonya di upacara penghargaan. Jadi sekarang, pada kemenangannya di Olimpiade, ketika penonton Paris, yang tidak selalu berada di sisi Djokovic selama banyak penampilannya di Prancis Terbuka, dapat menyaksikan secara langsung bagaimana cangkang keras petenis Serbia itu retak dan dia menangis, kewalahan. meluapkan emosinya.
Apakah sekarang?
Djokovic kini menjadi pemain tenis profesional kelima yang memenangkan keempat turnamen Grand Slam dan final Olimpiade dalam karirnya. Andre Agassi, Rafael Nadal, Steffi Graf dan Serena Williams telah mencapai ini sebelumnya – hanya Graf yang mencapai “Golden Slam” ini dalam satu tahun pada tahun 1988. Apa yang terjadi sekarang?
“Beberapa anggota tim saya telah memberikan petunjuk seperti itu dan bertanya: Apakah itu benar?” akui Djokovic sambil tertawa setelah kesuksesannya di Olimpiade. “Sejujurnya: Saya tidak tahu. Sekarang saya ingin merayakannya dulu baru memikirkan masa depan.