NEWCASTLE, Inggris: Newcastle United mencatatkan kemenangan kandang 4-1 atas Brighton & Hove Albion untuk mengambil langkah besar menuju finis empat besar di Liga Premier pada hari Kamis.
Gol bunuh diri Deniz Undav dan sundulan Dan Burn sebelum jeda membuat tim peringkat ketiga Newcastle memimpin.
Tapi Brighton, yang menghuni peringkat keenam dan ingin lolos ke Eropa untuk pertama kalinya, membalaskan satu gol melalui Undav.
Ada banyak ketegangan di sekitar St James’ Park ketika Newcastle menyia-nyiakan peluang dan mengancam tim tamu dengan menyamakan kedudukan, namun gol-gol di menit-menit akhir dari Callum Wilson dan Bruno Guimaraes memicu suasana pesta di stadion.
Para pemain Newcastle mendapat tepuk tangan setelah peluit akhir dibunyikan dan meski finis di empat besar masih belum terjamin, mereka hanya membutuhkan satu kemenangan dari dua pertandingan terakhir mereka untuk memastikannya.
Pasukan Eddie Howe mengumpulkan 69 poin dan Manchester United di peringkat keempat dengan 66 poin dengan tiga pertandingan tersisa. Liverpool, yang hanya memiliki dua pertandingan tersisa, memiliki 65 pertandingan.
Kemenangan di kandang melawan Leicester City yang terancam degradasi pada hari Senin akan menjamin Newcastle lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam dua dekade.
“Kami luar biasa malam ini,” kata Howe kepada Sky Sports. “Pada periode pertama kami berada dalam kondisi terbaik. Saya pikir kami tidak kenal lelah. Sangat sulit untuk mempertahankannya sepanjang pertandingan.
“Penonton membantu kami melewati batas. Gol ketiga sangat menentukan. Akan luar biasa jika kami bisa (lolos ke Liga Champions). Ini adalah Liga Premier dan kami tidak menganggap remeh apa pun.”
Kami tahu betapa bagusnya Leicester, mereka sedang berjuang di ujung lain klasemen.”
HINDIK YANG BAGUS
Dengan Newcastle hanya meraih satu poin dari dua pertandingan terakhir mereka, dan dengan Brighton baru saja meraih kemenangan 3-0 melawan Arsenal, pertandingan tersebut tampaknya akan menjadi pertandingan yang sulit bagi tuan rumah.
Tapi mereka mendominasi pertukaran pembukaan dan memimpin setelah 22 menit ketika tendangan sudut Kieran Trippier dari Undav mengarah ke gawangnya sendiri.
Gol kedua Newcastle datang dari sumber yang lebih mungkin ketika mantan bek Brighton Burn kembali melakukan umpan Trippier di masa tambahan waktu babak pertama.
Penjaga gawang Brighton Jason Steel mempertahankan timnya tak lama setelah turun minum dengan penyelamatan refleks untuk menggagalkan upaya Miguel Almiron dan beberapa detik kemudian tim tamu memperkecil ketertinggalan ketika Billy Gilmour membelah pertahanan Newcastle dan Undav berhasil melewati Nick Pope.
Wilson menambah jumlah golnya di liga musim ini menjadi 18 gol pada menit terakhir setelah ia dijatuhkan oleh Almiron dan Guimaraes mencetak gol dari jarak dekat pada masa tambahan waktu.
Brighton membutuhkan dua kemenangan dari tiga pertandingan terakhirnya untuk memastikan mereka bisa bermain di Eropa musim depan, meskipun salah satu pertandingan tersebut adalah melawan juara terpilih Manchester City.