Bangunan baru yang modern dari International African American Museum (IAAM) berdiri di atas pilar. Tidak menyentuh landasan sejarah adalah sebuah keputusan yang disengaja: di sini, di Gadsden’s Wharf, sebuah dermaga di pelabuhan Charleston di Carolina Selatan, sekitar 100.000 orang Afrika yang diperbudak menginjakkan kaki di tanah Amerika. 40 persen. Dermaga Gadsden adalah salah satu pelabuhan budak terbesar di dunia.
Butuh waktu 20 tahun, mulai dari ide dan perencanaan hingga upacara pembukaan pada 22 Juni, hingga museum, yang penting bagi sejarah Amerika, akhirnya selesai dibangun. Beberapa kendala seperti pembiayaan yang awalnya tidak jelas, pandemi corona, dan cacat struktural harus diatasi untuk menyelesaikannya. IAAM dibuka untuk umum pada 27 Juni 2023.
Museum menunjukkan trauma dan kegembiraan
Museum Internasional Afrika Amerika tidak menyajikan risalah tentang peristiwa kronologis. Sebaliknya, ini adalah tempat yang dimaksudkan untuk menyampaikan “trauma dan kegembiraan pada saat yang sama”, kata direktur museum Tonya Matthews. Di satu sisi, ini menghormati ribuan orang Afrika yang terpaksa meninggalkan tanah air mereka dalam kondisi barbar dengan pameran permanen, puluhan artefak dan lebih dari 30 karya seni. Pada saat yang sama, IAAM juga menunjukkan pengaruh signifikan dan penting yang dimiliki oleh akar Afrika dalam semua bidang kehidupan Amerika saat ini.
“Ini tentang mengakui bahwa ada komunitas, peradaban, dan orang-orang yang berasal dari kita,” kata Matthews kepada CNN sebelum pembukaan. “Ini juga merupakan pengakuan bahwa ketika kami tiba, kami juga mulai membangun komunitas dan peradaban.” Di ruang pameran gedung museum baru, yang menelan biaya 120.000 juta dolar, Anda dapat melihat seni suku bersejarah dan kontemporer, yang mencerminkan karya banyak seniman. diri mereka sendiri atau yang nenek moyangnya pernah dianggap kargo.
Nama baru untuk budak
Di ruang pameran lain, pengunjung akan disambut oleh dinding hitam suram yang di atasnya terukir nama-nama Afrika seperti Wogue, Seesah atau Eriyah, beserta informasi usia. Beberapa warga Afrika baru berusia empat tahun ketika mereka dipaksa masuk ke dalam kontainer kargo dalam perjalanan berbahaya dari Afrika Barat ke Amerika Serikat. Banyak pecandu yang tidak selamat dalam perjalanan mematikan ini.
Satu ruangan jauhnya, nama-nama juga terukir di dinding – kali ini nama-nama seperti Linda, David atau bahkan Hardtimes, yang diberikan kepada orang Afrika setelah kedatangan mereka. Nama-nama tersebut berasal dari dokumen kargo dan penjualan Dermaga Gadsden, dibangun pada tahun 1760-an oleh Gubernur Christopher Gadsden. 100.000 budak yang diduga tiba di sini – dan juga bagi mereka yang tidak selamat dalam penyeberangan – terdapat monumen artistik di dermaga pelabuhan bersejarah yang dapat diakses secara bebas.
Cari tahu riwayat keluarga
Sorotan khusus bukanlah pamerannya, melainkan Pusat Sejarah Keluarga. Ini memberikan layanan yang sangat dibutuhkan bagi keluarga Afrika-Amerika: dengan menggunakan kontrak pembelian, sertifikat hak milik, dan catatan lainnya, seseorang dapat menelusuri sejarah keluarganya sendiri selama beberapa generasi.
Basis data khusus dan ahli silsilah berpengalaman juga tersedia untuk membantu melacak nama dan kisah anggota keluarga Anda sendiri. Dalam beberapa penyelidikan, bahkan ditemukan bukti keberhasilan perlawanan yang telah lama disembunyikan oleh para leluhur, yang membuat banyak silsilah keluarga bangga.