CAPE TOWN: Mesir bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Guinea 2-1 pada Rabu (14 Januari) dan mengamankan penampilan ke-26 yang memperpanjang rekor di putaran final Piala Afrika saat mereka mengamankan posisi teratas di grup kualifikasi dengan satu pertandingan tersisa di babak selanjutnya. kompetisi pendahuluan.
Mesir adalah negara kedelapan yang lolos ke final yang diikuti 24 tim, yang akan diselenggarakan di Pantai Gading tahun depan.
Kapten Mohamed Salah menyia-nyiakan dua peluang emas tetapi Mahmoud Trezeguet dan Mostafa Mohamed mencetak gol untuk memastikan Mesir finis di puncak Grup D dan kembali meraih gelar juara Afrika, yang telah mereka menangi sebanyak tujuh kali.
Guinea, yang hanya membutuhkan satu poin untuk lolos, memimpin melalui Serhou Guirassy pada menit ke-27, namun Salah kemudian gagal dua kali dari jarak dekat sebelum Trezeguet menyamakan kedudukan.
Mohamed mencetak gol kemenangan 11 menit menjelang pertandingan usai di Marrakesh, Maroko, di mana Guinea terpaksa pindah dari stadion kandang mereka, karena dianggap tidak layak untuk kompetisi tersebut oleh inspektur Konfederasi Sepak Bola Afrika.
Kekalahan atas Guinea, dengan sembilan poin, membuka pintu bagi salah satu dari dua tim lainnya di grup – Ethiopia dan Malawi – yang masing-masing memiliki tiga poin dan bermain pada hari Selasa. Pemenang pertandingan itu kemudian mempunyai peluang untuk mengejar ketertinggalan, namun hasil imbang akan membuat Guinea lolos.
Gambia, yang merupakan tim kejutan di putaran final Piala Afrika terakhir ketika mereka mencapai perempat final dalam penampilan debutnya, meningkatkan peluang mereka untuk bangkit setelah gol dramatis di menit-menit akhir memberi mereka kemenangan 3-2 atas Sudan Selatan.
Pemain pengganti Hamza Barry mencetak gol kemenangan tujuh menit setelah jeda saat Gambia menambah sembilan poin di Grup G. Mereka berbagi tempat pertama dengan Mali, yang akan bertandang ke Kongo pada hari Minggu di Brazzaville.
Pertandingan dimainkan di Ismailia, Mesir karena Sudan Selatan tidak memiliki stadion yang memadai dan Gambia memimpin melalui gol bunuh diri pada menit keempat.
Sudan Selatan kemudian bangkit dua kali hanya untuk melihat poin hilang dan kekalahan tersebut mengakhiri harapan mereka untuk mencapai final.
Kemenangan 1-0 Guinea-Bissau atas Sao Tome e Principe pada Rabu pagi dalam derby Lusophone meningkatkan peluang mereka untuk lolos dari Grup A, di mana mereka kini mengumpulkan 10 poin setelah lima pertandingan, unggul satu poin di puncak klasemen Nigeria.
Gol kemenangan mantan pemain internasional muda Belgia Zinho Gano pada menit ke-55 akan membuat Guinea-Bissau lolos ke final keempat berturut-turut jika Sierra Leone gagal mengalahkan Nigeria dalam pertandingan grup lainnya pada hari Minggu.
Sao Tome memberikan keunggulan kandang kepada Guinea-Bissau karena stadion mereka sendiri dianggap tidak layak digunakan dalam kompetisi internasional. Negara kepulauan kecil itu kini telah kebobolan 20 gol di grup dari lima pertandingan mereka.
Pada hari Sabtu, tujuh pertandingan kualifikasi lagi akan dimainkan di pertandingan putaran kedua terakhir.
Dua tim teratas di setiap grup akan bermain di final pada bulan Januari.
