AL RAYYAN, Qatar: Korea Selatan melakukan apa yang perlu mereka lakukan untuk memastikan kemenangan 2-1 atas Portugal melalui gol Hwang Hee-chan di menit-menit akhir pada hari Jumat untuk mengakhiri impian mereka untuk lolos ke babak 16 besar Piala Dunia – untuk menjaga turnamen tetap hidup. .
Lalu bagian yang sulit.
Dalam akhir yang mungkin paling aneh dari sebuah pertandingan di Piala Dunia yang penuh dengan drama di akhir pertandingan, kejutan yang menakjubkan, dan perubahan yang tidak terduga, para Pejuang Taeguk berkumpul dalam kelompok yang ketat di tengah lapangan di Education setelah final. . bersiul dan menunggu.
Dengan tidak adanya ponsel, para pemain dan ribuan penggemar Korea yang wajahnya dicat, mata mereka terpaku pada layar kecil, menahan napas dan menunggu hasil pertandingan Grup H lainnya antara Uruguay dan Ghana, yang pada akhirnya akan menentukan nasib mereka, dimainkan secara berseberangan. dari Doha di Stadion Al Janoub.
“Sementara kami menunggu hasil pertandingan Uruguay dan Ghana, itu sulit,” kata striker Hwang, yang aksi heroiknya membuatnya mendapatkan penghargaan man of the match. “Tetapi kami kembali membuktikan bahwa kami bisa lolos ke fase sistem gugur.”
Untuk waktu yang terasa sangat lama namun kenyataannya hampir 10 menit, stadion yang dipenuhi perayaan liar saat Hwang melepaskan tembakan melewati Diogo Costa terdiam.
Hal ini tetap terjadi hingga hasil akhir terlihat di layar saat Uruguay mengalahkan Ghana 2-0, sehingga memungkinkan tim Korea untuk lolos dengan selisih yang paling tipis.
Portugal memuncaki grup, namun Korea menyisihkan Uruguay dengan jumlah gol terbaik kedua yang dicetak.
Hasil ini memicu perayaan lainnya di kalangan fans Korea dengan banyak tangisan, air mata mengalir di pipi mereka, saat para pemain berpelukan dan melompat satu sama lain sebelum berlari ke arah pendukung mereka dan menyemangati mereka.
“Aku ingin mengucapkan terima kasih kepada semua penggemar Korea. Aku senang bisa memberi mereka hadiah ini, lebih dari segalanya aku ingin mengatakan aku sangat-sangat bangga,” ujar Hwang.
“Ketika saya masuk sebagai pemain pengganti, banyak rekan satu tim mengatakan bahwa kami mempercayai Anda, jadi ini adalah hasil yang bagus.”
Pelatih Korea Selatan Paulo Bento, yang diskors untuk pertandingan tersebut setelah mendapat kartu merah dalam pertandingan melawan Ghana, mondar-mandir di koridor seiring berjalannya waktu, tidak mampu menjangkau pemainnya di lapangan, kesedihan tertulis di wajahnya.
Ini adalah ketiga kalinya Korea Selatan lolos ke babak 16 besar dan mereka akan bertekad untuk berusaha menyamai hasil terbaik mereka – mencapai semifinal di kandang sendiri pada tahun 2002.
“Saya tidak bisa membandingkannya karena saya tidak mengenal tim Korea pada tahun 2002,” kata asisten pelatih Sergio Costa. “Saya dapat memberi tahu Anda apa yang terjadi sekarang, ini adalah tim yang terorganisir dengan baik dan memiliki pemain dengan keterampilan individu yang tinggi.
“Saya pikir mereka pantas mendapatkan apa yang kami capai.”