DEVENS, Mass.: Mesin raksasa yang mengaduk komponen logam di lantai pabrik ini tidak meletus atau terbentur — atau mengeluarkan suara lain yang biasanya diasosiasikan dengan manufaktur tugas berat.
Mereka bersenandung.
“Kedengarannya seperti pusat data di sini,” kata John Hart, salah satu pendiri VulcanForms, perusahaan percetakan 3D baru yang tumbuh dari penelitiannya di Massachusetts Institute of Technology terdekat dan menawarkan sekilas tentang bagaimana Biden administrasi ingin mereformasi ekonomi industri Amerika.
VulcanForms, yang baru-baru ini mengumpulkan dana ventura sebesar $355 juta, mencontohkan jenis manufaktur — canggih, bersih, futuristik — yang harus berkembang untuk mencapai ambisi tersebut.
Gelombang inisiatif pemerintah, termasuk miliaran yang dialokasikan untuk pabrik semikonduktor dan teknologi canggih lainnya, telah mengangkat profil sektor manufaktur dengan cara yang baru saja dibayangkan beberapa orang. Beberapa menyarankan bahwa Amerika Serikat siap untuk kebangkitan manufaktur, dibantu oleh apa yang muncul sebagai kebijakan industri de facto, pendekatan pembangunan ekonomi yang digunakan di banyak bagian dunia tetapi sebagian besar tidak ada di Amerika Serikat di mana pemasar bebas yang melihatnya sebagai memilih pemenang dan pecundang telah lama meninggalkannya.
Sekarang bahkan banyak Republikan, yang penentangannya terhadap strategi “perencanaan pusat” seperti itu telah lama menjadi ciri partai yang menentukan, telah melemparkan topi mereka ke ring itu setelah kebangkitan Donald Trump sebagai pemimpin mereka dan pandangannya yang tidak menyesal “Amerika-pertama”.
Keberpihakan yang pahit membuat banyak dari mereka tetap kritis terhadap pendekatan Biden yang berkembang, tetapi sejak kemunculan Trump di panggung, mereka telah melakukan iterasi sendiri, seperti mendukung jutaan dana publik untuk pabrik teknologi tinggi FoxConn yang goyah di Wisconsin.
VulcanForms membuat bagian logam dengan melapisi dan menggabungkan bahan sedikit demi sedikit – alih-alih memotongnya dari balok logam atau menumbuknya di pengecoran logam.
Karenanya lantai produksi yang tenang. Masing-masing dari 10 mesin yang berbaris di pabrik VulcanForms menyalurkan 150 sinar laser terpisah ke dalam kotak tertutup, di mana gantri mekanis menyapu bolak-balik dengan kecepatan tinggi, menyimpan lapisan yang tidak lebih tebal dari rambut manusia saat membentuk bagian-bagian. Pabrik membuat segalanya mulai dari implan medis dan penekan senjata hingga cetakan ban dan perangkat pendingin komputer. VulcanForms memasok suku cadang untuk selusin program pertahanan, termasuk jet F3 Joint Strike Fighter.
Greg Reichow, mantan pemimpin manufaktur Tesla Inc. dan mitra umum Eclipse Ventures, perusahaan ekuitas swasta yang berinvestasi di VulcanForms, mengatakan pabrik seperti ini akan membantu menghindari guncangan rantai pasokan yang terlihat dalam dua tahun terakhir, ketika banyak produsen berjuang untuk mendapatkannya. suku cadang dari pabrik di luar negeri selama pandemi.
“Anda dapat membuat suku cadang untuk telepon suatu hari nanti, suku cadang kedirgantaraan di hari berikutnya,” kata Reichow, “sehingga secara dramatis meningkatkan efisiensi dan kecepatan manufaktur.”
KEBIJAKAN BAGIAN
Pendekatan Amerika untuk memperkuat industri seperti manufaktur aditif tentu jauh dari kebijakan yang mencakup semua pesaing seperti China. Kebijakan AS tetap lebih sedikit demi sedikit – diarahkan pada pendanaan yang dapat dengan mudah hilang di bawah administrasi masa depan – dan tertahan oleh ekspektasi investor sektor swasta AS. Investor Amerika biasanya menuntut pengembalian investasi yang lebih tinggi daripada rekan-rekan mereka di bagian lain dunia, membatasi berapa banyak bahkan subsidi pemerintah yang murah hati dapat mengarahkan keputusan tentang pabrik baru.
Administrasi Biden mengumumkan inisiatif pada bulan Mei dengan lima pabrikan besar, termasuk Honeywell International Inc. dan Raytheon Technologies Corp., untuk mendorong penggunaan teknologi pelengkap di antara pemasok kecil dan menengah perusahaan tersebut. Program tersebut, yang disebut Additive Manufacturing Forward, bersifat sukarela dan menyertakan janji dari perusahaan besar untuk membantu melatih para pekerja di perusahaan pemasok mereka dalam penggunaan teknologi baru.
Manufaktur aditif sesuai dengan janji pemerintah untuk mempromosikan industri “hijau”, karena teknologi tersebut dapat memangkas biaya bahan hingga 90 persen dan memangkas setengah konsumsi energi.
Tapi itu tetap segmen yang relatif sempit. Manufaktur aditif pernah dianggap terlalu lambat, mahal, atau tidak tepat untuk produksi skala penuh di pabrik. Namun seiring kemajuan teknologi, lebih banyak perusahaan mulai menggunakannya untuk membuat suku cadang jadi. General Electric Co., misalnya, menggunakan printer 3D untuk mengeluarkan nosel bahan bakar yang masuk ke mesin jet Airbus dan Boeing.
Pasar pencetakan 3D di Amerika Utara diperkirakan mencapai $3,1 miliar, meskipun diperkirakan akan tumbuh hampir 20 persen setiap tahun hingga akhir dekade ini, menurut sebuah studi oleh Grand View Research, sebuah firma riset dan konsultasi pasar.
VulcanForms tumbuh dari kursus pascasarjana tahun 2013 tentang manufaktur aditif di MIT, yang diajarkan oleh Hart dan di mana Martin Feldmann – CEO perusahaan – adalah seorang mahasiswa. Feldman mengatakan pengumuman GE tentang pembuatan nozel adalah salah satu hal yang menginspirasinya untuk percaya bahwa teknologi tersebut siap untuk lompatan ke depan.
VulcanForms unik di antara perusahaan percetakan 3D karena membuat mesin miliknya sendiri — yang tidak akan dijualnya ke produsen lain — dan menggunakannya untuk membuat suku cadang untuk pelanggannya.
“Membuat suku cadang adalah bisnis yang jauh lebih baik daripada menjual mesin,” kata Hart, yang menambahkan bahwa dengan mengalihkan produksi ke VulcanForms, pelanggan mendapatkan keuntungan dari pencetakan 3D tanpa berinvestasi pada teknologi baru. mesin yang tidak dikenal.
Perusahaan berkembang pesat, dengan rencana menggandakan jumlah mesin cetak 3D di pabrik Devens pada akhir tahun ini.
Perusahaan juga baru-baru ini membeli toko mesin terdekat yang menggunakan mesin konvensional untuk membuat komponen logam — sebuah pengakuan bahwa banyak komponen yang diminta pelanggan akan memerlukan pemrosesan lebih dari sekadar pencetakan 3D, seperti memoles komponen jadi. (Cerita ini mengoreksi ejaan Feldmann di paragraf 18)
.png?itok=AXRMSJ0f "Rangkuman Harian, 27 Sep: Populasi Singapura meningkat setelah 2 tahun mengalami penurunan; Jepang mengucapkan selamat tinggal pada Shinzo Abe; Vietnam bersiap menghadapi topan Noru")
