Olga Kharlan berlutut dan mencium tanah. Pemain anggar pedang asal Ukraina itu baru saja meraih perunggu di Olimpiade Paris. “Ini medali Olimpiade saya yang kelima, dan saya hanya bersyukur atas planche (piste pagar – catatan red.) yang saya buat,” Kharlan tertawa saat DW menanyakan apa yang dialaminya saat itu ke kepala. . Pada Olimpiade 2008 di Beijing, ia menjadi juara Olimpiade bersama tim Ukraina. Pada Olimpiade 2012 di London dan 2016 di Rio, ia memenangkan perunggu di nomor individu, serta perak di kompetisi beregu pada tahun 2016.
Namun mengingat perang agresi Rusia yang sedang berlangsung di negara asalnya, Ukraina, medali Paris memiliki status khusus untuk Kharlan. “Ini spesial bagi saya, karena ini untuk negara saya, untuk rakyat Ukraina, untuk para prajurit yang membela mereka,” kata pemain anggar itu. “Ini juga untuk para atlet yang tidak bisa datang ke sini karena dibunuh oleh Rusia.”
Kharlan mengatakan kepada DW bahwa dia juga akan mendedikasikan medali perunggu untuk seluruh atlet yang mewakili Ukraina di Paris. “Anda tidak bisa membayangkan betapa sulitnya mempersiapkan kompetisi dan tampil dengan percaya diri ketika negara asal Anda diserang hari demi hari. Ini sangat sulit.”
Disokong oleh penonton Perancis
Untuk sementara, medali tersebut sepertinya berada di luar jangkauan Kharlan. Dalam perebutan perunggu melawan Choi Sebin dari Korea Selatan, dia sudah tertinggal enam poin. Namun Kharlan tidak menyerah dan akhirnya menang 15:14. “Kami menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa kami mampu bertarung,” kata petinju Ukraina itu. Kami tidak menyerah dan saya menunjukkannya dengan cara saya sendiri.
Berbeda dengan kekalahannya di semifinal melawan peraih medali perak Sara Balzer dari Prancis, penonton yang sebagian besar adalah penonton lokal menyemangati Kharlan di “final kecil” dengan nyanyian “Olga! Olga!” “Itu membantu saya,” kata Kharlan. Pemain berusia 33 tahun itu mengakui bahwa dia merasa mendapat banyak tekanan karena begitu banyak harapan warga Ukraina yang bertumpu pada penampilannya di Olimpiade.
“Anda ingin melakukannya demi keluarga dan diri Anda sendiri,” kata Kharlan. “Itu semua adalah pengorbanan yang kita lakukan. Semua momen tragis yang kita alami, misalnya ketika Rusia menjatuhkan bom dan membunuh orang. Kita semua terkena dampaknya. Itulah yang membuatnya sangat sulit.”
Tolak jabat tangan dengan lawan Rusia
Kharlan telah menjadi sosok simbolis bagi atlet Ukraina yang membela diri melawan agresi Rusia. Pada Juli 2023, pemain anggar pedang itu menimbulkan skandal di Kejuaraan Dunia di Milan: dia menolak menjabat tangan lawannya dari Rusia Anna Smirnova. Kharlan didiskualifikasi dan kehilangan poin kualifikasi yang berharga untuk Olimpiade. Dia melihat kecilnya peluang untuk berkompetisi di Olimpiade kelimanya.
Tapi Thomas Bach, presiden Komite Olimpiade Internasional (IOC) dan dirinya sendiri adalah mantan juara anggar Olimpiade, menjamin Kharlan mendapatkan tiket Olimpiade – meskipun ada insiden di Piala Dunia. Namun, Kharlan dan rekan satu timnya lolos ke turnamen Olimpiade sendirian.
“Sulit dipercaya,” kata orang Ukraina itu. “Pertama-tama, saya melakukannya sendiri, bersama tim. Bukan dengan wildcard. Saya di sini bersama tim yang berada di peringkat ketiga dunia. Sebelum musim ini kami berada di peringkat 19. Itu yang membuat kami tampil luar biasa.” .”
Artikel ini diadaptasi dari bahasa Inggris.