KUALA LUMPUR: Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim mengatakan pada Senin (3 April) bahwa ia bersedia bernegosiasi dengan Tiongkok mengenai sengketa maritim antara kedua negara, beberapa hari setelah sebuah lembaga pemikir melaporkan Tiongkok berpatroli di dekat proyek gas lepas pantai Malaysia.
Tiongkok mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, yang menjadi jalur perdagangan kapal senilai US$3 triliun setiap tahunnya. Malaysia, Brunei, Filipina, Taiwan dan Vietnam memiliki beberapa klaim yang tumpang tindih.
Masalah ini diangkat dalam pertemuan antara Anwar dan Presiden Tiongkok Xi Jinping di Tiongkok pekan lalu, ketika Malaysia mempunyai proyek eksplorasi energi di wilayah tersebut, Bernama mengutip ucapan Anwar dalam pidatonya di Departemen Perdana Menteri pada hari Senin.
Bernama tidak merinci sengketa mana atau wilayah Laut Cina Selatan yang mana.
“Di bidang itu, ada tuntutan serupa dari Tiongkok. Saya sampaikan kepada (mereka) bahwa sebagai negara kecil yang membutuhkan sumber daya migas, kita harus melanjutkannya. Tapi kalau syaratnya harus ada perundingan, apakah kita siap? bernegosiasi,” kata Anwar tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Tiongkok mengklaim sekitar 90 persen wilayah Laut Cina Selatan melalui “sembilan garis putus-putus” berbentuk U di petanya yang memotong zona ekonomi eksklusif (ZEE) lima negara Asia Tenggara.
Aturan tersebut dibatalkan sebagai bagian dari keputusan arbitrase internasional pada tahun 2016, yang tidak diakui oleh Beijing.
Perusahaan minyak negara Malaysia, Petronas, mengoperasikan ladang minyak dan gas di Laut Cina Selatan di ZEE Malaysia dan telah beberapa kali bertemu dengan kapal-kapal Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir.
Ini termasuk pertempuran selama sebulan antara kapal survei Tiongkok dan kapal eksplorasi minyak yang dikontrak oleh Petronas pada tahun 2020, yang menurut Tiongkok melakukan aktivitas normal.
Lembaga pemikir AS, Inisiatif Transparansi Maritim Asia (AMTI), mengatakan dalam sebuah laporan pekan lalu bahwa sebuah kapal Penjaga Pantai Tiongkok telah beroperasi di dekat pengembangan gas Petronas Kasawari di negara bagian Sarawak, Malaysia selama sebulan terakhir dan hampir 2,4 km ke proyek. Sebuah kapal angkatan laut Malaysia berada di daerah tersebut pada saat yang sama, kata AMTI.
Kapal tersebut, CCG 5901, kapal penjaga pantai terbesar di dunia, terakhir kali aktif di ladang gas Tuna Bloc di Indonesia dan ladang minyak dan gas Chim Sao di Vietnam, kata AMTI.
Ladang Kasawari diperkirakan memiliki cadangan gas sebesar 3 triliun kaki kubik dan diperkirakan akan mulai berproduksi tahun ini.
Angkatan Laut Malaysia tidak segera menanggapi permintaan komentar dan Petronas menolak berkomentar.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Mao Ning mengatakan pada hari Senin bahwa mereka tidak mengetahui insiden spesifik tersebut, namun mengatakan penjaga pantai beroperasi dalam yurisdiksi Tiongkok dan tindakannya tidak tercela.