AL RAYYAN, Qatar: Harry Maguire akan mencatatkan capsnya yang ke-50 ketika Inggris bermain melawan Amerika Serikat pada Jumat (25 November) dan sementara bek tengah Manchester United itu telah menjadi sasaran kritik hampir sejak pukulan pertamanya, manajer Gareth Southgate telah tidak lain hanyalah pujian untuknya pada hari Kamis.
Maguire telah kehilangan tempat utamanya di tim Manchester United musim ini dan setelah beberapa penampilan buruk untuk Inggris, dia harus menanggung serangkaian pertanyaan tentang performanya pada konferensi pers.
Namun, Southgate, yang sering menggambarkannya sebagai pemain andalan, berkata: “Ini bukan untuk saya, ini untuk kami karena dia penting bagi Inggris.
“Kami ingin membangun tim kami agar memiliki kemampuan bermain dari belakang dan Harry serta John Stones, yang memainkan sebagian besar pertandingan selama lima tahun terakhir, telah memberikan platform yang luar biasa untuk dibangun.
“Kami tidak akan menghargai stabilitas yang diberikan kepada kami dalam penguasaan bola sampai mereka tidak ada di sana. Dan itu adalah titik awalnya karena mereka juga bertahan dengan baik dan berjuang untuk satu sama lain.
“Sangat menyenangkan bagi Harry untuk mendapatkan caps ke-50 ini, itu memang pantas. Dia memainkan peran besar dalam membuat kami tampil di dua turnamen besar dan kami semua ingin ini menjadi yang ketiga.”
Maguire keluar lapangan pada menit ke-70 dalam kemenangan 6-2 atas Iran pada pertandingan pembuka setelah merasa sakit, namun mengatakan ia telah pulih sepenuhnya dan bersiap untuk tampil.
Maguire, yang terbiasa menghadapi kritik, tidak terpengaruh oleh pertanyaan itu. “Saya memiliki keyakinan besar pada diri saya sendiri di lapangan latihan, saya memberikan segalanya, saya memberikan yang terbaik,” ujarnya.
“Tak seorang pun suka dikritik, tapi saya sudah bermain dengan Cristiano Ronaldo selama beberapa tahun terakhir dan dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah ada dan mendapat kritik dari hari ke hari. Jadi, jika itu terjadi padanya, saya pikir itu adalah bagian yang tak terpisahkan.” dari permainan.
“Apa yang selalu saya katakan pada diri sendiri adalah masuklah dan lakukan yang terbaik dan hanya itu yang bisa Anda lakukan.”
Southgate mengatakan dia merasa tidak nyaman dengan berita utama media Inggris yang menggambarkan grup Piala Dunia mereka sebagai grup yang mudah, dan mencatat bahwa Inggris belum pernah mengalahkan Amerika Serikat dalam pertandingan kompetitif – kalah di Piala Dunia 1950 dan seri di turnamen 2010.
“Kita pandai berbicara tentang diri kita sendiri sebagai sebuah bangsa berdasarkan sedikit bukti nyata,” katanya. “Jadi yang harus kami lakukan adalah tampil di lapangan. Kami tahu bahwa kami akan menghadapi tim yang bermotivasi tinggi, bahkan mungkin lebih termotivasi karena beberapa berita seperti itu, namun kami sangat menghormati lawan kami.
“Mereka adalah tim yang menekan bola dengan sangat baik. Dengan hormat, mereka mungkin adalah pemain yang memiliki lebih banyak pengalaman bermain di liga Eropa (dibandingkan Iran).
“Saya pikir besok akan sangat berbeda dari pertandingan pertama. Kami mengenal banyak pemain mereka dari liga kami dan kami tahu kualitas dan atletis yang mereka miliki. Jadi kami harus berada dalam kondisi terbaik.”
