TORONTO : Setelah dilanda beberapa bom golf LIV, COVD-19, dan bahkan kebakaran hutan, diragukan bahwa ajang PGA Tour mana pun akan mengalami kesulitan yang lebih besar dibandingkan Canadian Open.
Kejuaraan nasional terbuka tertua ketiga di dunia, Kanada Terbuka, mendapatkan pukulan ganda minggu ini, tersingkir dari sorotan golf pada hari Selasa oleh pengumuman mengejutkan bahwa PGA Tour, DP World Tour dan LIV Golf yang didukung Saudi telah menyetujuinya. satu untuk membentuk entitas komersial terpadu yang mengakhiri perseteruan pahit selama setahun.
Belum lagi kebakaran hutan yang terjadi di Ontario Utara dan Quebec telah menimbulkan asap tebal di Oakdale Golf and Country Club, sehingga mendorong beberapa pegolf dan penggemar untuk mengambil tindakan pencegahan ekstra.
Setelah turnamen tahun 2020 dan 2021 dibatalkan karena COVID-19, Canadian Open kembali digelar tahun lalu, namun dibayangi oleh perseteruan golf PGA Tour dan LIV.
Dengan kembalinya Rory McIlroy untuk mempertahankan gelar yang diraihnya pada tahun 2019, Canadian Open menjadi event PGA Tour pertama yang berhadapan langsung dengan LIV Golf, yang memainkan event pertama mereka di Centurion Club di luar London.
Jika itu belum cukup untuk mengalihkan perhatian, Komisaris PGA Tour Jay Monahan mengambil kesempatan untuk datang ke Kanada dan menyatakan perang terhadap kelompok pemberontak dan melarang pembelot.
Kanada Terbuka juga dibebani dengan kerugian tambahan karena terjepit di antara pemberhentian wajib minggu lalu di Turnamen Memorial dan AS Terbuka minggu depan, yang diikuti dengan pemberhentian wajib lainnya di Travelers Championship.
Pegolf papan atas jarang bermain selama lima minggu berturut-turut dan diharuskan menghadiri acara wajib, menjadikan Kanada Terbuka sebagai salah satu turnamen yang paling jelas untuk dicoret.
“Saya merasa kasihan pada (sponsor) RBC dan Kanada Terbuka,” kata McIlroy, yang akan mencoba bergabung dengan Sam Snead, Lee Trevino, Tommy Armor dan Leo Diegel sebagai juara Kanada tiga kali. “Memikirkan apa yang terjadi tahun lalu saat ini dan kemudian bom yang dijatuhkan.
“Saya merasa tidak enak karena menjadi mitra yang baik dan membiarkan hal ini menimpa Anda dua tahun berturut-turut adalah hal yang sangat tidak adil.”
Meskipun banyak tantangan, Golf Canada mengatakan tiket hampir terjual habis dengan hampir 120,000 penonton diperkirakan akan hadir selama empat putaran mulai Kamis.
Dorongan besar terhadap profil turnamen ini dapat diberikan oleh kontingen Kanada yang kuat yang akan berusaha menghasilkan juara lokal pertama sejak Pat Fletcher pada tahun 1954.
“Saya merasa sedih untuk Kanada Terbuka,” kata Adam Hadwin dari Kanada. “Sekali lagi berita ini jatuh pada hari Selasa tentang National Open kami, sebuah acara yang sangat penting bagi golf di Kanada.
“Sekarang kita sekali lagi kemungkinan besar dibayangi selama seminggu penuh.
“Harapan saya adalah kita bisa bersaing dengan, jika bukan saya sendiri, dua atau tiga warga Kanada lainnya atau Rory (McIlroy), dengan Justin Rose atau pemain top lainnya berada di sini dan kita bisa kembali fokus pada ajang tersebut.”
