SINGAPURA: Pengacara Jeffrey Ong Su Aun, yang menghadapi berbagai dakwaan atas S$33 juta yang hilang dari dana escrow klien, telah dikeluarkan dari daftar dalam sidang disipliner yang diadakan oleh The Law Society of Singapore ( LawSoc) diminta.
Pengacara Drew dan Napier yang mewakili LawSoc mengatakan pemogokan adalah satu-satunya sanksi yang pantas bagi Ong, dan mengatakan bahwa ketidakjujuran dan tindakannya tidak memenuhi integritas dan kepercayaan yang diharapkan dari seorang pengacara.
Pengadilan yang terdiri dari tiga hakim, yang terdiri dari Ketua Hakim serta Hakim Judith Prakash dan Tay Yong Kwang, menyetujui dan memerintahkan agar Ong diberhentikan pada Rabu (14 September).
Ong adalah seorang pengacara selama 15 tahun dan pada saat itu menjabat sebagai Managing Partner JLC Advisors. Perusahaan itu terlibat untuk menyimpan uang jaminan di rekening kliennya. Rekening escrow adalah rekening tempat dana disimpan sementara dua pihak atau lebih menyelesaikan transaksi.
Di pengadilan disipliner, Ong mengakui seluruh tujuh dakwaan terhadapnya sehubungan dengan kegagalannya menangani rekening escrow dan uang di dalamnya dengan benar.
Adam Maniam, pengacara Drew dan Napier, meminta pengadilan pada hari Rabu untuk mencopot Ong dari daftar. Dia mengatakan, tindakan Ong tidak jujur, bukan hanya satu kali, tapi beberapa kali dalam jangka waktu yang lama.
Termasuk membiarkan dana di escrow account dicairkan kepada pihak selain nasabah tanpa mendapat izin dan tanpa memberitahukan kepada nasabah.
Ong mengaku telah memberikan instruksi untuk menerbitkan 15 pemberitahuan escrow antara November 2017 dan Januari 2019 yang tidak menunjukkan saldo sebenarnya di rekening escrow tersebut, kata Maniam.
“Saldo palsu dalam pemberitahuan escrow ini berarti bahwa fakta bahwa ada transaksi tidak sah yang dilakukan oleh (Ong) tidak diketahui oleh klien hingga akhir tahun 2019, dan sekali lagi LawSoc berpandangan bahwa ini adalah tindakan tidak jujur,” katanya.
Ong juga mengirimkan serangkaian email yang memberi kesan bahwa seluruh jumlah S$33 juta akan dicairkan dari rekening escrow, meskipun ia tahu hal itu tidak mungkin dilakukan karena dananya tidak mencukupi.
“Ketika klien menyimpan dana pada pengacara atau firma hukum, ada hubungan tertentu di sana. Klien tentu saja mengharapkan dana tersebut dilindungi dan ditangani hanya sesuai dengan ketentuan perjanjian escrow,” kata Pak Maniam.
“Ketika hal ini tidak dilakukan dan komunikasi dilakukan untuk menutupi fakta bahwa dana telah dicairkan, maka pendapat kami adalah bahwa hal ini jelas tidak memenuhi standar integritas, kejujuran dan keandalan yang diharapkan dari seorang pengacara.”
Ong tidak terwakili. Saat dimintai pendapat, dia mengaku belum ada pengajuan.
“Saya setuju dengan usulan LawSoc,” ujarnya melalui Zoom dari tempat penahanannya. “Meskipun ada alasan dan keadaan mendasar di sekitar fakta tersebut, saya rasa hal tersebut tidak relevan dengan proses persidangan ini, jadi saya tidak memiliki pengajuan apa pun dari pihak saya, saya hanya meminta maaf karena telah menyita waktu Yang Mulia, itu saja.”
Ketua Hakim Sundaresh Menon mengatakan “tidak ada keraguan sama sekali” bahwa ada alasan yang tepat untuk menjatuhkan sanksi dan satu-satunya sanksi yang tepat adalah menjatuhkan Ong.
Ong masih menghadapi tuntutan pidana di pengadilan negara.
Sidang di Pengadilan Tiga Hakim dibuka pada hari Rabu dengan Mr. Maniam yang mengatakan kepada hakim bahwa pengacara kriminal Ong ingin “mengupdate” pengadilan beberapa menit sebelum persidangan dimulai.
“Dia memberi tahu saya bahwa dia bertindak mewakili Tuan Ong dalam beberapa proses pidana dan dia mengatakan ada beberapa hal penting yang ingin dia diskusikan dengan Tuan Ong,” kata Maniam. “Dia bertanya apakah dia punya waktu 10 menit untuk berbicara dengannya. Saya mengerti dia secara fisik ada di pengadilan, saya bilang padanya akan ada masalah.”
Hakim ketua mengatakan: “Tidak ada hubungannya dengan masalah ini (sanksi disiplin) kan.”
Mr Maniam setuju, karena Ong tidak terwakili dalam kasus yang diajukan terhadapnya oleh LawSoc.
“Saya pikir dia harus tahu bahwa (pengadilan) bukanlah semacam bus tempat Anda naik dan meminta tumpangan,” jawab Hakim Agung Menon. Pengacara tidak diperbolehkan berbicara dengan Ong sebelum sidang.
