Sebulan setelah melaporkan kerugian finansial terbesar mereka, Juventus bersiap menghadapi penderitaan ekonomi yang lebih besar karena mereka semakin dekat dengan eliminasi dari Liga Champions.
Kekalahan 2-0 yang memalukan dari Maccabi Haifa pada hari Selasa membuat kepala eksekutif Andrea Agnelli “malu” dan “marah” ketika klubnya tenggelam lima poin di belakang tim peringkat kedua Grup H Benfica dengan dua pertandingan tersisa.
Mereka menghadapi kemungkinan tidak lolos dari babak penyisihan grup untuk pertama kalinya sejak 2013.
Pelatih Massimiliano Allegri, yang menjalani periode kedua yang sulit sebagai pelatih Juventus setelah masa jabatan pertamanya yang sarat trofi, merespons dengan memaksa tim untuk tetap berada di markas mereka selama tiga hari menjelang derby liga hari Sabtu melawan Torino.
Perjuangan Juve di Eropa terjadi pada saat yang sangat akut bagi klub, yang bulan lalu membukukan kerugian sebesar 254 juta euro ($247,07 juta) pada tahun finansial terakhir.
Gagal mencapai babak sistem gugur Liga Champions akan membuat Juventus kehilangan hadiah uang sebesar €9,6 juta untuk mencapai babak 16 besar ditambah potensi €38,6 juta jika mereka mencapai final.
Kekhawatiran yang lebih besar dalam jangka panjang adalah finis di empat besar Serie A dan lolos ke kompetisi musim depan, sebuah ancaman yang sangat nyata karena tim saat ini berada di urutan kedelapan klasemen Serie A.
Hasil buruk tim menjadi titik terendah bagi Agnelli, salah satu arsitek Liga Super Eropa yang terpuruk.
Liga yang diusulkan, yang dibubarkan dua hari setelah diluncurkan pada April 2021, berupaya menjamin masuknya tim-tim tersebut dan meningkatkan hadiah uang untuk tim-tim terbesar di benua itu dan menjaga dari dampak buruk kampanye mereka.
Juventus menjadi satu dari tiga klub dari 12 pendiri yang masih mendukung Liga Super, bersama Barcelona yang juga di ambang tersingkir dari Liga Champions, dan Real Madrid. Harapan mereka untuk menghidupkan kembali proyek tersebut bergantung pada kasus yang sedang dipertimbangkan oleh pengadilan tertinggi Uni Eropa.
Ini adalah periode tersulit bagi Juventus sejak musim 2010-11, ketika mereka finis di peringkat ketujuh Serie A, meski kesulitan mereka kemudian bisa dijelaskan oleh dampak buruk dari skandal korupsi Calciopoli tahun 2006.
Kesulitan yang mereka alami saat ini lebih sulit untuk dimaafkan. Juve memenangkan rekor sembilan gelar Serie A berturut-turut antara tahun 2012 dan 2020, periode di mana mereka juga mencapai dua final Liga Champions.
Allegri kembali sebagai pelatih pada tahun 2021 dengan harapan dapat mengembalikan kejayaan mereka setelah kegagalan menunjuk Maurizio Sarri dan pendatang baru Andrea Pirlo.
Namun sang pelatih dituduh gagal mengikuti perkembangan zaman dan hanya berpegang teguh pada taktik yang sudah ketinggalan zaman.
Meski mendapat hasil buruk, Agnelli menegaskan dia tidak akan memecat Allegri pada pertengahan musim.
“Situasi seperti ini tidak bergantung pada satu orang. Ini tergantung pada kolektif dan kita harus mulai berpikir seperti itu lagi,” katanya, Selasa.
Masalahnya bagi Agnelli, Juventus telah mengalami kemerosotan selama beberapa tahun di bawah pengawasannya, baik di dalam maupun di luar lapangan.