James mengincar tiga kali lipat saat McLaren bersiap untuk debut Formula E

LONDON : McLaren akan melakukan debut mereka ketika Formula E memulai musim kesembilannya, dan era baru ‘Gen3’, di Mexico City pada hari Sabtu, namun bos tim Ian James mengejar gelar juara ketiga berturut-turut.

Pembalap Inggris, yang memulai karirnya sebagai insinyur di McLaren Automotive 21 tahun lalu, memimpin Mercedes-EQ meraih gelar ganda listrik pada 2020-21 dan 2021-22 bersama Nyck de Vries dan Stoffel Vandoorne.

Raksasa Formula Satu McLaren, yang juga membalap di seri listrik Extreme E dan IndyCar, mengambil alih tim dari Mercedes dan James tetap sebagai prinsipal dalam langkah mundur ke masa depan.

“Saya selalu sangat bangga dengan kenyataan bahwa di Mercedes kami adalah satu-satunya merek yang mempunyai kaki di kedua kubu, Formula Satu dan Formula E,” kata kepala tim dan direktur pelaksana NEOM McLaren Electric Racing yang didukung Saudi kepada Reuters.

“Dan sekarang kami telah beralih ke McLaren, kami masih menjadi satu-satunya tim yang memiliki keunggulan di kedua kubu tersebut.”

Namun, bentuk sebelumnya juga sama pentingnya.

Tim tersebut – seperti seri berbasis kota itu sendiri dengan mobil yang lebih cepat, lebih kecil dan ringan – telah menekan tombol reset dan McLaren akan menggunakan powertrain yang dipasok oleh Nissan reguler Formula E.

Ada juga pembalap baru yang merupakan juara tiga kali German Touring Car dan mantan pembalap Audi Rene Rast serta pendatang baru asal Inggris Jake Hughes, yang dipromosikan dari peran sebelumnya sebagai cadangan Mercedes.

Tim ini bermarkas di Bicester Heritage Centre di Inggris tengah dan bukan di markas McLaren Woking di dekat London, meskipun simulator akan diaktifkan di selatan pada akhir tahun ini.

“Selama ini kami sebagai Mercedes adalah pabrikan sekaligus kompetitor, padahal sekarang kami adalah tim pelanggan Nissan, sehingga membawa dinamika yang berbeda,” kata James.

“Apa yang kami coba lakukan adalah memastikan bahwa dengan apa yang dapat kami transfer dan lanjutkan, kami menjaga stabilitas sistem sebanyak mungkin.

“Jadi sebagian besar anggota tim adalah tim yang sama yang memenangkan dua kejuaraan dunia sebelumnya – para insinyur, mekanik, staf admin, tim komersial secara umum adalah sama.

“Kami juga akan memiliki bagian yang sangat penting dari keseluruhan operasi di Pusat Teknologi McLaren. Dengan begitu, kami akan mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia.”

Ditanya tentang melanjutkan rentetan gelar, James mengatakan fokusnya adalah melakukan yang terbaik dengan mobil baru yang sangat kompleks dan masalah teknis yang harus diatasi, serta para pesaing mengambil langkah maju.

“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, baik untuk seri ini secara keseluruhan, maupun untuk kami sebagai tim, untuk memastikan kami bisa mewujudkan potensi penuh kami. Jadi kami tidak akan berpuas diri dulu,” dia berkata.

“Hampir mustahil untuk mengetahui posisi Anda dalam kompetisi ini, kami tidak akan mengetahuinya sampai kami tiba di Meksiko dan memulai balapan dengan serius.

“Waktu akan membuktikan apakah kami mampu memenangkan balapan dan akhirnya menjadi juara. Tapi jangan berangan-angan, karena McLaren adalah aspirasi kami dan tujuan yang akan kami upayakan.”