LONDON: Inggris akan menuju Piala Dunia setelah enam pertandingan tanpa kemenangan, namun dengan setidaknya rasa bangga dan percaya diri untuk pulih setelah hasil imbang 3-3 yang mendebarkan saat menjamu Jerman di Nations League pada Senin (26 September)
Pasukan Gareth Southgate yang lesu tertinggal 2-0 berkat penalti Ilkay Gundogan dan upaya luar biasa dari Kai Havertz dengan waktu tersisa kurang dari 20 menit dan saudara-saudaranya mulai bergema di Wembley dalam pertandingan terakhir Grup A3 mereka.
Namun mereka merespons dengan cara yang mendebarkan melalui gol-gol dari Luke Shaw dan Mason Mount dalam waktu empat menit untuk menyamakan kedudukan – gol pertama Inggris dari permainan terbuka dalam pertandingan kompetitif 5-1/2.
Penalti Harry Kane pada menit ke-83 tampaknya memberi kemenangan yang meningkatkan moral bagi tim asuhan Southgate.
Namun juara dunia empat kali Jerman, yang sedang dalam performa buruk menjelang pertandingan di Qatar, menyelamatkan satu poin ketika Havertz memanfaatkan kesalahan kiper Nick Pope pada menit ke-87.
Pemain pengganti Bukayo Saka hampir memenangkannya untuk Inggris di akhir pertandingan ketika para penggemar bingung mengapa tuan rumah membutuhkan waktu lama untuk bermain dengan kebebasan apa pun.
Inggris finis di posisi terbawah grup dengan tertinggal tiga poin dari Jerman dengan tujuh poin, Hongaria dengan 10 poin, dan Italia, yang memuncaki grup dengan 11 poin untuk mencapai empat besar UEFA Nations League.
Sudah lebih dari 100 tahun sejak terakhir kali Inggris menjalani enam pertandingan kompetitif tanpa kemenangan, tapi setidaknya mereka mengubah narasi dengan kebangkitan yang menggembirakan melawan Jerman.
“Para pemain berada di bawah tekanan dengan hasil baru-baru ini dan kami semua datang ke sini dengan satu hal untuk dibuktikan,” kata Kane.
“Ada pelajaran yang masih bisa kita petik dari kesalahan yang kami buat, tapi kami mencetak tiga gol dan saya rasa itu akan menempatkan kami dalam kerangka berpikir positif menjelang Piala Dunia.”
Kedua tim membutuhkan tonik pra-Piala Dunia setelah kampanye Nations League yang buruk dengan Inggris menderita akibat terdegradasi setelah kalah 1-0 saat bertandang ke Italia Jumat lalu, malam yang sama ketika Jerman dikalahkan dengan skor yang sama di kandang melawan Hongaria yang kalah.
Terakhir kali kedua tim kelas berat bertemu di Wembley, pada final Euro 2020, Inggris menang 2-0 dan dilanda gelombang euforia. Namun suasana memburuk terutama karena kurangnya gol – penalti Kane di menit-menit akhir di Jerman adalah satu-satunya gol mereka dalam lima pertandingan Nations League sebelumnya.
DUA KESEMPATAN
Babak pertama yang tidak bersemangat menggarisbawahi kurangnya kreativitas Inggris, meskipun Raheem Sterling memiliki dua peluang – pertama ketika ia mendapat umpan dari Shaw untuk memaksa Marc-Andre ter Stegen melakukan penyelamatan bagus dan kemudian menjinakkan tembakan dari posisi yang bagus.
Jerman sama-sama kehilangan daya serangnya namun mendapat peluang awal ketika sapuan Pope dijatuhkan dan tendangan melengkung Gundogan melewati mistar gawang.
Manajer Jerman Hansi Flick memasukkan penyerang Timo Werner untuk bermitra dengan mantan rekan setimnya di Chelsea Havertz di babak kedua dan tim tamu unggul pada menit ke-52 melalui gol yang merangkum kesengsaraan yang dialami bek Inggris Harry Maguire baru-baru ini.
Usai memberikan bola kepada Jamal Musiala, Maguire mencoba merebutnya kembali namun Musiala dijatuhkan dan penalti akhirnya diberikan setelah intervensi VAR.
Gundogan dengan tenang memasukkan tendangan penalti ke sudut dan keadaan menjadi lebih buruk bagi Inggris ketika Werner Havertz melakukan serangan balik dan melepaskan tendangan melengkung yang indah melewati Pope.
Dengan sorak-sorai penonton, tim asuhan Southgate membutuhkan respons cepat dan melakukannya dengan cara yang luar biasa.
Shaw pertama ditemukan di tiang belakang oleh umpan silang Reece James dan melepaskan tembakannya melewati kaki Ter Stegen.
Kemudian, seperti bus London, tujuan lain pun tiba.
Saka menggiring bola dari kanan dan memberikan bola kepada pemain pengganti Mount yang melepaskan tembakan cepat ke gawang dari tepi kotak penalti.
Ketika Bellingham dijatuhkan secara brutal oleh Nico Schlotterbeck dan Kane melepaskan tendangan penalti tinggi melewati Ter Stegen, para penggemar Inggris berada dalam mode pesta.
Namun Havertz menenangkan keadaan dengan memanfaatkan hadiah di menit-menit akhir ketika kiper Pope menginjak tembakan Serge Gnabry.
