SINGAPURA: Impor minyak Rusia melalui laut oleh Tiongkok diperkirakan akan mencapai rekor tertinggi pada bulan ini setelah pabrik penyulingan mengambil keuntungan dari harga yang murah seiring pulihnya permintaan bahan bakar dalam negeri, namun rencana Rusia untuk mengurangi ekspor kemungkinan akan membatasi pembelian dalam beberapa bulan mendatang.
Pembelian yang kuat dari Tiongkok, ditambah dengan kuatnya permintaan dari India, didorong oleh diskon harga yang tajam, namun memberikan Moskow pendapatan yang sangat dibutuhkan setelah Kelompok Tujuh memberlakukan batasan harga sebesar $60 pada minyak mentah Rusia.
“Harga adalah raja,” kata seorang manajer pembelian di kilang yang berbasis di Shandong.
Konsultan pelacakan kapal tanker, Vortexa dan Kpler memperkirakan bahwa hampir 43 juta barel minyak mentah Rusia, yang terdiri dari sekitar 20 juta barel ESPO Blend dan 11 juta barel minyak Ural, akan mencapai Tiongkok pada bulan Maret.
Nilai tertinggi impor minyak mentah Rusia melalui laut sebelumnya adalah 42,48 juta barel pada Juni 2020, menurut data pelacakan kapal.
Data tersebut juga menunjukkan rekor kedatangan minyak yang jarang dibeli dari Arktik Rusia, dengan tiga kapal tanker yang membawa sekitar 3,15 juta barel akan mencapai Tiongkok bulan ini, setelah 2,7 juta barel mendarat pada bulan Februari.
Tiongkok, pembeli minyak terbesar di Rusia, termasuk melalui jalur pipa, menerima pasokan minyak mentah ESPO dalam jumlah yang stabil karena penyulingan – sebagian besar merupakan pabrik independennya – menyukai kualitas minyak yang tinggi dan kedekatan lokasinya. ESPO Blend adalah produk dengan kadar sulfur rendah dan ringan yang diekspor dari pelabuhan di Timur Jauh.
Namun, perusahaan penyulingan negara mengurangi pembelian minyak mentah Ural pada akhir tahun 2022 di tengah kekhawatiran mengenai risiko sanksi setelah pemerintah Barat memberlakukan batasan harga pada impor minyak Rusia dan memberlakukan embargo atas invasi Moskow ke Ukraina.
PetroChina dan Sinopec milik negara baru-baru ini kembali membeli Ural – minyak mentah berbobot sedang dan mengandung sulfur tinggi yang dimuat dari pelabuhan Rusia di Eropa – setelah mendapat izin dari kantor pusat mereka, untuk mencari margin penyulingan.
Impor pada bulan Maret mencakup pengiriman yang dilakukan oleh setidaknya dua supertanker milik Tiongkok yang transit di Ural dari kapal-kapal kecil yang dimuat di pelabuhan barat Rusia.
Sebagian besar kargo ini dibeli oleh perusahaan penyulingan independen Tiongkok, yang merupakan pelanggan minyak Rusia yang lebih besar di laut dibandingkan importir negara tersebut.
DISKON MENYUSUT
Perusahaan penyulingan terpikat oleh harga yang rendah, sementara minyak Ural yang tiba di bulan Maret diperdagangkan dengan diskon $13 per barel dibandingkan ICE Brent dengan basis delivery ex-ship (DES).
Diskon melebar menjadi $14 per barel untuk kargo untuk pengiriman April, yang mana $2 lebih murah dibandingkan minyak mentah Oman dengan kualitas serupa, kata para pedagang.
Namun, permintaan yang kuat kemungkinan akan mendorong kenaikan harga dan menurunkan diskon besar-besaran, kata seorang pedagang minyak yang berbasis di Tiongkok.
Hal ini sudah terjadi pada kedatangan ESPO bulan April ke Tiongkok, dengan diskon yang menyempit menjadi sekitar $7,50 hingga $7 per barel terhadap ICE Brent, dari $8,50 untuk pengiriman bulan Maret.
Pada saat yang sama, harga free on board (FOB) di pelabuhan Baltik mulai menunjukkan bahwa Rusia sedang mempertimbangkan pengurangan ekspor untuk meningkatkan harga.
Diskon minyak mentah yang lebih ketat di pelabuhan Baltik, terbatasnya kapasitas pengiriman dan berlanjutnya permintaan India dapat mengurangi selera Tiongkok terhadap Ural, kata seorang pedagang Ural Tiongkok.
