Kunjungan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni ke Tiongkok, seperti halnya setiap kunjungan politisi Barat ke Beijing, merupakan tindakan penyeimbang. Bedanya dengan kunjungan lain seperti yang dilakukan Kanselir Jerman Olaf Scholz atau Presiden Prancis Emmanuel Macron, Italia dan Tiongkok justru melihat kunjungan tersebut sebagai awal baru dalam hubungan mereka. Pasalnya Meloni membatalkan rencana pemerintah sebelumnya yang menghubungkan Italia dengan “Jalur Sutra Baru” Beijing.
Dengan inisiatif ini, pemimpin Tiongkok Xi Jinping pada tahun 2013 mulai membuat negara-negara di seluruh dunia bergantung secara finansial dan ekonomi pada Republik Rakyat Tiongkok. 148 negara kini terhubung dengan Tiongkok melalui cara ini. Namun, Italia akan menjadi negara G7 pertama yang berpotensi bergantung secara ekonomi pada Beijing.
Kelegaan karena Giorgia Meloni keluar dari proyek ini terlihat jelas di ibu kota Eropa. Karena partainya, “Saudara Italia”, mengagung-agungkan warisan fasis di era Mussolini. Ada ketakutan bahwa Italia, seperti Hongaria atau Serbia, akan menjadi semacam negara bawahan Beijing. Terakhir, ada kesamaan semangat dengan etno-nasionalisme Xi Jinping yang meromantisasi “ras Han”.
Nomenklatura di Beijing memiliki harapan, karena di Budapest dan Beograd, di mana populis sayap kanan berkuasa, seperti di Roma, pembebasan Tiongkok memang berhasil: Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban dengan sungguh-sungguh menorpedo Uni Eropa di mana pun ia bisa: ia meninggalkan Tiongkok. Polisi patroli di Hongaria, menimbulkan risiko keamanan yang sangat besar bagi pembebasan Eropa. Orban juga merupakan sekutu terdekat Presiden Rusia Vladimir Putin di UE.
Perdana Menteri Serbia Milos Vucevic bisa berbuat lebih sedikit hal buruk karena negaranya belum menjadi anggota UE. Namun status pemohon yang diterima Serbia pada tahun 2012 pada akhirnya akan menjadi keanggotaan penuh.
Twister lidah baru dari Beijing
Dalam keadaan seperti ini, Brussel senang dan senang dengan kepala pemerintahan Italia mengenai hubungan Meloni dengan Tiongkok: dia tidak hanya menarik diri dari “Jalur Sutra Baru”. Seperti sekutu Barat lainnya, mereka juga mendukung Ukraina, yang diinvasi Putin. Masyarakat di Beijing tampaknya bersedia membuka babak baru. Karena perekonomian Republik Rakyat Tiongkok yang sedang lesu bergantung pada pendapatan Eropa – sama seperti banyak perekonomian Eropa yang bergantung pada pasar Tiongkok.
Pernyataan resmi Tiongkok yang menyertai kunjungan Italia juga mengarah ke arah ini. Mereka mengatakan, antara lain, bahwa mereka ingin mengembangkan apa yang akan terjadi ke dalam “arah yang lebih matang dan stabil”.
Dan seperti pengunjung Barat lainnya, Meloni berusaha membujuk Republik Rakyat Tiongkok untuk berhenti mendukung perang Putin melawan Ukraina. “Ada ketidakpastian yang semakin besar di tingkat internasional dan saya pikir Tiongkok adalah pihak yang sangat penting untuk mengatasi semua dinamika ini,” kata pria Italia itu kepada Xi dengan nada samar.
Meloni harus hati-hati
Secara keseluruhan, lima hari yang dihabiskan Meloni di Tiongkok akan lebih sedikit membahas kebijakan luar negeri dan lebih banyak membahas kebijakan ekonomi. Kepemimpinan di Beijing dikenal tidak menahan diri terhadap hal-hal penting bagi Partai Komunis Tiongkok. Artinya, Tiongkok akan terus berusaha mempengaruhi politik “Dunia Lama” melalui Italia, salah satu anggota pendiri Uni Eropa. Para negosiator Italia harus ingat bahwa kepentingan ekonomi selalu menjadi hal yang pertama dan terutama bersifat politis bagi Xi Jinping.
Giorgia Meloni berharap dapat membujuk para pemimpin Tiongkok untuk berinvestasi, antara lain, di sektor mobil Italia. Jika dia tidak menunjukkan kehati-hatian yang diperlukan, dia akan mendapat kejutan yang tidak menyenangkan dalam waktu yang tidak lama lagi. Xi tidak merahasiakan keinginannya untuk menggantikan industri mobil Eropa dengan industri mobil Tiongkok. Dia tidak tertarik pada kelangsungan industri mobil Italia atau Jerman, yang setidaknya sudah jelas sejak kunjungan Olaf Scholz ke Beijing dan kunjungan Xi Jinping ke Paris pada bulan Mei.
Alexander Görlach adalah peneliti senior di Carnegie Council for Ethics in International Affairs dan asisten profesor di Gallatin School di New York University, tempat dia mengajar teori demokrasi. Setelah mengunjungi Taiwan dan Hong Kong, kawasan ini, khususnya kebangkitan Tiongkok dan apa artinya bagi negara-negara demokrasi di Asia, menjadi subjek utamanya. Dia memegang berbagai posisi di Universitas Harvard dan universitas Cambridge dan Oxford. Alexander Görlach tinggal di New York dan Berlin.